Génesis de Erich von Daniken

Génesis de Erich von Daniken

31 de marzo de 1974

Por Richard R. Lingeman

Crédito…Los archivos del New York Times

Sobre el Archivo

Esta es una versión digitalizada de un artículo del archivo impreso de The Times, antes del inicio de la publicación en línea en 1996. Para preservar estos artículos tal como aparecieron originalmente, The Times no los modifica, edita ni actualiza.

En ocasiones, el proceso de digitalización introduce errores de transcripción u otros problemas; seguimos trabajando para mejorar estas versiones archivadas.

Hace unos meses recibí una llamada de la publicista de Bantam Books sobre una frase descriptiva de una sola línea que había aparecido con la lista de “Chariots of the Gods?” de Erich von Daniken en la lista de los más vendidos en rústica. A Erich le había dolido, me dijo; tal vez lo conocería cuando estuviera en la ciudad.

La descripción se refería a un pecadillo en los antecedentes del Sr. von Daniken, un asunto de fraude y falsificación, de conocimiento público. Creyendo como creo en la rehabilitación y sabiendo que los grandes libros con frecuencia son escritos por hombres, que no me gustaría que se casaran con mi hija, ya estaba teniendo dudas. Rápidamente estaba llegando a la conclusión de que la escueta referencia a la vida personal del escritor, en lugar de a su libro, había sido desacertada.

Nos reunimos el domingo siguiente en la espaciosa suite de von Daniken en Park Lane con una espléndida vista de Central Park. Von Daniken es un suizo suave, simpático, inquieto y algo fornido, que no domina del todo el idioma inglés, pero que no deja que eso le quite la confianza.

No se mostró reacio a hablar de sus problemas con la ley. Para decirlo de manera sucinta, lo habían incriminado un poco. Había estado administrando un hotel y había acumulado algunas deudas; luego había pedido dinero prestado sin decirles a los prestamistas que estaba endeudado, una violación de la ley suiza. Pero las deudas, me aseguró, eran las normales que tiene un hotelero suizo, una cuestión de un impuesto comunal que el hotelero recauda para los huéspedes. Realmente un asunto de contabilidad, y era costumbre estar en mora en el pago de impuestos.

En contraste con la defensa de sí mismo en un encantador inglés de von Daniken, los hechos del caso suenan más severos. El tribunal del cantón de la ciudad de Chur condenó a von Daniken a tres años y medio de prisión y le impuso una multa de unos 1,000 dólares por malversación de fondos, fraude y falsificación. El tribunal determinó que von Daniken había vivido al estilo “playboy” (que el viejo calvinismo suizo no descarta) como operador de un hotel en Davos entre 1957 y 1968 y tenía una deuda de más de $130,000. Obtuvo el dinero tergiversando su situación financiera, falsificando los libros del hotel para que pareciera solvente. Un psiquiatra de la corte examinó a von Daniken y lo encontró un buscador de prestigio, un mentiroso y un psicópata inestable y criminal con un carácter histérico, pero totalmente responsable de sus actos.

Bueno, ese es solo un psiquiatra, y probablemente calvinista. Aún así, las conclusiones de la corte tienen un horrible sonido de finalidad, como la puerta de una prisión que se cierra con un ruido metálico. (El Sr. von Daniken cumplió un tercio de su sentencia, tiempo durante el cual escribió su segundo libro, “Gods From Outer Space”). Me dijo que sus abogados iban a apelar la decisión, lo cual fue difícil de entender cuando encontré más tarde que ya lo había apelado.

Una historia que apareció en The Miami News trajo una admisión de error. En su último libro, “The Gold of the Gods”, von Daniken cuenta que conoció a un anciano sacerdote en Cuenca, Ecuador, el padre Crespi, que tenía una fabulosa colección de objetos antiguos y artefactos de oro. En realidad, reveló The Miami News, el sacerdote es un excéntrico al que indios amistosos le dan todo tipo de baratijas, la mayoría de ellas chatarra. Von Danilsen dijo que había sido engañado por el anciano y que ahora sabe que no era oro todo lo que brillaba en la colección del padre Crespi.

Otro cargo en el artículo era un poco más serio. En su libro, von Daniken cuenta que visitó una cueva que contenía una “biblioteca metálica” y más oro, con Juan Moricz, el descubridor de la cueva. The Miami News informó que las autoridades ecuatorianas dicen que la cueva no contiene nada más que pájaros. Además, se cita al Sr. Moricz diciendo que nunca llevó a von Daniken a ninguna cueva, aunque se lo contó. Quizás el inglés de von Daniken se estaba sobrecargando; explicó algo confuso que en efecto había ido a la cueva, por una “entrada lateral”, pero le había prometido a Moricz que no revelaría dónde estaba. El lugar dado en su libro es falso. (El libro tiene un mapa, en realidad, mostrando dónde está la cueva; ¿por qué no simplemente evitar dar su ubicación?)

Le pregunté a von Daniken si, en vista de estos cargos, no tenía un “problema de credibilidad”. Acertadamente se burló de mi uso de esa expresión demasiado usada, pero explicó pacientemente: “Los hechos que presento no son una cuestión de credibilidad de una persona”. Los hechos, en otras palabras, eran hechos; la interpretación que von Daniken hace de estos hechos es propia y está abierta a debate. Admito que es una teoría, una especulación.

¿Cuáles son entonces esos hechos, cuál es la evidencia que ofrece von Daniken para respaldar su teoría, una teoría que dice que los astronautas aterrizaron en la Tierra hace 10,000 años y procrearon Homo sapiens? Irónicamente, para un hombre que está casi loco por la ciencia espacial, gran parte de lo que ofrece von Daniken depende de los antiguos mitos religiosos, específicamente, las referencias recurrentes a los dioses del cielo. Cerramos el círculo: el hombre que busca derrocar la explicación religiosa de los orígenes del hombre, no va a la evidencia científica sino a la Biblia y a las ruedas de fuego de Ezequiel.

Von Daniken respondería, ¿no obtuvo Schliemann su idea de la ubicación de Troya de la Ilíada y la Odisea? ¿No ocultan los mitos antiguos, tras velos de fantasía, hechos reales? A lo que uno podría responder: sí, pero Schliemann tenía una prueba pragmática para su teoría: descubrir Troya. Le pregunté a von Daniken cómo podrían probarse científicamente sus teorías. Parece aferrarse a la esperanza de que los antiguos astronautas dejaron algún tipo de cápsula del tiempo escondida, esperando a la generación adecuada para descubrirla.

También dice que la asombrosa información astronómica que tenían las civilizaciones antiguas, como la maya, es prueba de que había algunos viajeros espaciales para enseñársela. Esto encaja con su cuestionamiento general de la capacidad de los egipcios para construir las pirámides, o de los habitantes de la isla de Pascua para erigir esas enormes cabezas de piedra. Su método es utilizar un negativo (los pueblos antiguos no podrían haber hecho o pensado todas las cosas que hicieron) para probar un positivo: que los pueblos antiguos fueron los beneficiarios de algún tipo de programa cosmológico del Punto 4.

Toda esta información se procesa a través del estilo de escritura von Daniken, que podría describirse como Early Terrible. Pone al cerebro del lector en una mezcla maestra de hechos, especulaciones, preguntas retóricas y una mezcla de materiales arqueológicos y mitológicos. (Von Daniken ha sido un lector diligente de los mitos antiguos y también un viajero infatigable.) El niin de uno queda con la consistencia de una rica fondue suiza.

Muchos ingredientes entran en esa licuadora, incluida la cueva de Juan Moricz, el oro del padre Crespi y la tradición apócrifa. Se refiere a “El Libro de Dzyan”, por ejemplo, que agrega útilmente se encuentra en “La Doctrina Secreta” de Madame Blavatsky, suma sacerdotisa de la teosofía. Como señala el Dr. Edward U. Condon en “Scientific Study of Unidentified Flying Objects” (Bantam, $1.95), “The Book of Dzyan” existe solo en los pensamientos astrales de Mme. Blavatsky. También hay una referencia al “Papiro de Tulli” en uno de los libros de von Daniken. El Dr. Condon revisó el papiro y descubrió que probablemente era un fraude. En realidad, ambos documentos tienen una forma de aparecer repetidamente en libros sobre platillos voladores, que es probablemente donde los encontró von Daniken. De hecho, la teoría de las antiguas visitas de seres extraterrestres no es nueva.

La evidencia de Von Daniken entonces es la de un aficionado entusiasta, no un erudito, un aficionado con un hacha para moler. Hay una tendenciosidad en sus libros que radica en un motivo urgente y recurrente, una queja constante contra los “sumos sacerdotes” de la religión organizada, quienes, junto con los arqueólogos, se niegan a admitir La Verdad, como la ha revelado von Daniken. En realidad, la mayoría de las religiones modernas no son anticientíficas, aunque bien podrían ser anti-von Daniken; los dos no son sinónimos. En cuanto a los arqueólogos, sospecho que su tendencia profesional es socavar los fragmentos de la verdad, en lugar de dar saltos cósmicos de fe hacia el espacio exterior.

Von Daniken me dijo que sus investigaciones surgieron de su desencanto con la fe católica en la que se crio. En lugar de la paternidad literal y simbólica de Dios, ahora ha sustituido la inseminación artificial de los astronautas visitantes con licencia en Tierra. Su evangelio es una amalgama extraña, casi visionaria, de lo último en ciencia ficción con los mitos más antiguos: un matrimonio bastante parecido al de sus astronautas de una civilización superior con los hombres-bestia que habitaban la tierra cuando llegaron y a quienes criaron por cruzamiento hasta la edad adulta.

Si las teorías de von Daniken descansan sobre arenas movedizas, la popularidad de sus libros debe descansar sobre la voluntad de creer. Mucha gente está encantada con la visión astronáutica de la Creación de von Daniken: Adán como un John Glenn de una tercera galaxia, Eva como Guepardo. En este país se imprimen más de ocho millones de copias de sus libros de bolsillo; “Chariots of the Gods?” ha sido un éxito de ventas en rústica en los últimos seis meses y ahora una versión cinematográfica están pagando los palurdos. Han aparecido varios otros libros en el campo de lo que un editor ha bautizado hábilmente como “astroarqueología”, y dos de ellos (junto con los dos libros de von Daniken) se encontraban entre la lista de Book Review de los libros de bolsillo más vendidos de 1973.

Creo que estamos viendo un llamado casi religioso trabajando aquí. Los libros de von Daniken provocan la pregunta infantil “¿De dónde vengo?” Así como los niños a veces fantasean con que el hombre y la mujer con los que han estado atrapados no podrían ser su verdadero padre y su madre, en una era no religiosa en la que la tecnología es dios, von Daniken envía a Dios el padre a la casa de los ancianos y las sustituye por figuras paternas de astronautas recién acuñadas y relucientes. ¡Listo! (una locución encantadora que usa en sus libros) —una fantasía infantil es sustituida por otra. Jung, en su estudio de los platillos voladores, los vio como proyecciones psíquicas o “rumores visionarios”, que reflejaban la infelicidad del hombre con sus dioses tradicionales y su miedo a la destrucción nuclear. Dado que la tierra y el cielo están vacíos de significado y consuelo, el hombre se vuelve hacia los seres del cielo literal para la LIBERACIÓN.

La mitad espera (una visión histérica propia) el próximo libro de von Daniken que anuncie que por fin ha subido a una montura oscura y le han mostrado una auténtica cápsula del tiempo de los antiguos astronautas, con tabletas inscritas con rayos láser que contienen instrucciones detalladas para la humanidad. La idea de una nueva astrorreligión, con Erich von Daniken como su profeta; da una pausa.

https://www.nytimes.com/1974/03/31/archives/erich-von-danikens-genesis.html

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