La “nieve sandía” tiñe de rosa y rojo las montañas de Utah
21 de junio de 2023
Por Ben Hooper
21 de junio (UPI) – La nieve de las montañas de un condado de Utah se está volviendo de tonos rojos, rosas y naranjas debido a lo que, según los expertos, es un fenómeno llamado nieve sandía.
Los visitantes de las montañas del condado de Cache capturaron fotos que muestran el inusual tono de la nieve restante, y los científicos dijeron que es un fenómeno natural causado por un alga verde floreciente, Chlamydomonas nivalis, que se encuentra en las cordilleras de todo el mundo.
“Las algas de las nieves producen un pigmento que básicamente oscurece sus células y actúa como protección contra los rayos ultravioleta, protegiendo su ADN y otros aspectos de sus orgánulos de posibles daños al estar en un lugar tan luminoso”, explicó Hotaling a KTVX-TV.
“Pero también tiene un beneficio secundario, ya que hace que sus células absorban calor, lo que derrite la nieve que las rodea y les permite acceder al agua, porque ahora mismo estamos en un mundo lleno de agua, pero nada de ella es accesible”, añadió.
Los científicos afirmaron a principios de este año que la cantidad de algas que se encuentran en el oeste de Estados Unidos podría estar contribuyendo a las condiciones de sequía.
“Hay muchas pruebas que demuestran que la proliferación de algas contribuye de forma significativa al deshielo en el Oeste”, declaró a la KUER radio Scott Hotaling, profesor del Departamento de Ciencias de las Cuencas Hidrográficas de la Universidad Estatal de Utah.
https://www.upi.com/Odd_News/2023/06/21/watermelon-snow-algae-Cache-County-Utah/9571687363753/
El Río Rojo del Cusco – Un Fenómeno Natural Fascinante
24 de Abril del 2023
Por Spooky
Cada año, los visitantes de la cordillera Vilcanota de Perú son tratados con un fenómeno natural único, un río que corre rojo sangre a través de los prístinos valles rocosos de Cusco.
Situado a unos 100 kilómetros de la ciudad de Cusco, cerca de la conocida montaña Palcoyo Arco Iris, el río rojo es conocido como Palquella Pucamayu por los lugareños. Sólo corre rojo durante unos 5 kilómetros antes de mezclarse con otros arroyos y pequeños ríos de la zona, momento en el que el color se diluye, perdiendo su tonalidad única. La mejor época para ver el río rojo en persona es durante la estación de lluvias (diciembre-abril), porque el color del agua depende directamente del nivel de precipitaciones. Durante la mayor parte del año, el Palquella Pucamayu es de color marrón fangoso, pero durante la época de lluvias, grandes cantidades de tierra rica en óxido de hierro son arrastradas desde las montañas y tiñen el agua de un rojo brillante.
Las fotos y vídeos del río rojo de Cusco llevan años circulando por Internet y, aunque se trata de un fenómeno bien documentado, muchos siguen dudando de su existencia. Aunque se pueden utilizar programas como Photoshop y otras aplicaciones de edición más potentes con IA para crear una ilusión de aspecto de otro mundo, ésta en concreto es auténtica.
La estación de las lluvias no es el mejor momento para recorrer la cordillera del Vilcanota, pero si quieres presenciar en persona las aguas de color rojo sangre del Palquella Pucamayu, no hay mejor momento.
https://www.odditycentral.com/travel/the-red-river-of-cusco-a-fascinating-natural-phenomenon.html
Ya hemos tenido la nieve… ¡ahora prepárate para la lluvia de sangre! La columna de polvo sahariano desatará el caos en Gran Bretaña a partir de mañana
28 de enero de 2024
Por Arthur Parashar
La Oficina Meteorológica ha advertido de que la lluvia de sangre conmocionará a los británicos cuando una columna de polvo sahariano llegue al Reino Unido la próxima semana.
El polvo, conocido como lluvia de sangre por las manchas rojas que deja en cristales y coches, caerá en forma de chubascos a partir de mañana, menos de quince días después de que Gran Bretaña se viera afectada por una erupción ártica seguida de fuertes tormentas.
El año pasado, un fenómeno similar produjo espectaculares puestas de sol, pero los vehículos quedaron cubiertos de un fino polvo que había viajado casi 5,000 kilómetros desde el desierto del Sahara.
Marco Petagna, meteorólogo de la Oficina Meteorológica, declaró: “El polvo sahariano está siendo arrastrado hacia el norte para afectar al Reino Unido en los próximos días, tras las recientes tormentas de polvo en el norte de África”.
“Es mejor que no laves el coche todavía. Y tenga cuidado con los coloridos amaneceres y atardeceres”.
La Oficina Meteorológica ha advertido de que la lluvia de sangre conmocionará a los británicos cuando una columna de polvo sahariano llegue al Reino Unido. El polvo sahariano a menudo puede producir impresionantes puestas de sol, como ésta en Edimburgo el pasado mes de septiembre.
Una nube de polvo sahariano vista desde el puente de Waterloo, en Londres, en marzo de 2022.
La Oficina Meteorológica ha compartido esta semana imágenes de satélite de una columna de polvo sahariano saliendo de África y adentrándose en el Atlántico.
Según los expertos, este fenómeno es bastante común en el Reino Unido, ya que puede producirse varias veces al año, cuando las grandes tormentas del desierto coinciden con los vientos del sur.
“La Met Office explica que los fuertes vientos que soplan sobre los desiertos pueden levantar polvo y arena hacia el cielo. Si los vientos en la parte superior de la atmósfera soplan hacia el norte, el polvo puede ser transportado hasta el Reino Unido”, añade un comunicado en su página web.
Una vez levantado del suelo por los fuertes vientos, las nubes de polvo pueden alcanzar altitudes muy elevadas y ser transportadas por todo el mundo, cubriendo miles de kilómetros.
“Para que el polvo llegue desde el cielo hasta el suelo, se necesita algo que lo arrastre desde el cielo: la lluvia. Cuando caen las gotas de lluvia, recogen partículas de polvo en su camino. Cuando caen sobre algo y se evaporan, dejan una capa de polvo”.
En septiembre, partes del Reino Unido se vieron afectadas por una nube de polvo sahariano. Los cielos se nublaron y una fina capa de polvo anaranjado cubrió muchas cosas.
La noticia llega después de que la Oficina Meteorológica revelara que hoy ha sido el día de enero más caluroso jamás registrado, con temperaturas que han alcanzado los 19.6 ºC en las Tierras Altas escocesas.
El mercurio alcanzó un máximo histórico en el pueblo de Kinlochewe, en Wester Ross, según la agencia. Supera los récords de 2003, 1971 y 1958.
En un post en X, la Met Office dijo: “Ha habido provisionalmente un nuevo récord de temperatura máxima diaria de enero del Reino Unido establecido hoy en Kinlochewe, donde la temperatura alcanzó los 19.6C”.
“Este récord supera el anterior de 18.3 ºC establecido en Inchmarlo y Aboyne en 2003 y en Aber en 1958 y 1971”.
El clima más cálido se debe a los vientos del sur que traen aire templado de África.
Amanecer sobre el río Támesis y el Tower Bridge de Londres. La Oficina Meteorológica ha revelado que hoy es el día de enero más caluroso jamás registrado, con temperaturas que alcanzan los 19.6ºC en las Tierras Altas de Escocia.
La Oficina Meteorológica escribió en X que la temperatura supera los récords de 2003, 1971 y 1958.
La Met Office ha emitido tres avisos meteorológicos amarillos distintos por viento en Irlanda del Norte y el centro y sur de Escocia
Los cielos eran más anaranjados de lo normal en Cambridgeshire por la llegada de una nube de polvo del Sáhara
Además de la posibilidad de batir el récord, Kinlochewe también estaba cubierta por un aviso meteorológico amarillo por viento y había informes de incendios forestales.
Lou Taylor, residente de Kinlochewe, dijo a Sky News: “Hace dos días estaba sacando el coche de la entrada y hoy hace un tiempo de cóctel”.
Añadió: “Hemos estado en el tiempo durante 10 años y nunca he visto nada como esto. Rachas de 64mph con 19C de calor, fue extraño. Hacía tanto calor en la piel que hacía más calor fuera que dentro”.
“Nunca había oído hablar de incendios forestales en enero, pero nos ha pillado por sorpresa. Los vientos sin duda lo han avivado. Tenemos arena en el coche, el polvo del Sáhara”.
Otro residente de Kinlochewe, Andy Jackson, dijo: “Es muy extraño despertarse esta mañana, se sentía realmente suave, y se podía oír el viento rugiendo”.
En Irlanda del Norte y Escocia hay alerta amarilla por fuertes rachas de viento de entre 100 y 110 km/h en algunas zonas.
En el suroeste de Escocia estará en vigor hasta las 20.00 horas y se advierte a los ciudadanos de que los trayectos en autobús y tren podrían ser más largos.
El Reino Unido sigue sintiendo los efectos de las tormentas Isha y Jocelyn, que azotaron el país con vientos de 130 km/h y provocaron un gran caos ferroviario, cortes de electricidad, cierres de escuelas, cancelaciones de vuelos e inundaciones.
Esto ocurre pocos días después de que el Reino Unido sufriera un temporal ártico. En la imagen, una intensa nevada en Lairg, Escocia, el 18 de enero.
A continuación, Gran Bretaña se vio azotada por más tormentas. Un árbol caído tras el desbordamiento de las orillas del río Ouse después de la tormenta Jocelyn, el 24 de enero.
Una camioneta 4×4 amarilla arrastrada por la corriente en Bishopdale Beck, cerca de Thoralby, el 24 de enero.
Olas rompiendo en la playa de New Brighton, Wirral, en medio de la tormenta Jocelyn el 24 de enero. Se esperan fuertes vientos en Irlanda del Norte y Escocia hoy, con las comunidades costeras ver ráfagas de 70 mph
Es probable que los vientos de 70 mph afecten a los servicios de autobús y tren hoy, con viajes más largos, así como retrasos en el transporte por carretera, ferrocarril y ferry.
Las comunidades costeras verán olas aplastantes en las costas del Reino Unido, mientras que la pérdida temporal de energía y otros servicios son de esperar.
Un portavoz de la Oficina Meteorológica dijo: “Vamos a ver ráfagas de viento de 60 tal vez en algunos de los puntos más expuestos de la costa noroeste, ráfagas de viento de 70 mph”.
“Eso combinado con brotes de lluvia, lluvia cada vez más persistente en el extremo norte y noroeste”.
Las temperaturas seguirán siendo suaves en la mayor parte del Reino Unido hoy, permaneciendo en cifras de dos dígitos, con muchos experimentando rachas soleadas con nubes intermitentes esta tarde.
El Reino Unido ya ha sufrido tres tormentas este año: Henk, Isha y Jocelyn.
Según la Oficina Meteorológica, la principal causa de las últimas tormentas es la corriente en chorro, una franja de aire que se desplaza rápidamente entre ocho y diez kilómetros por encima de la superficie terrestre.
La corriente en chorro sopla de oeste a este a más de 160 kilómetros por hora.
Annie Shuttleworth, meteoróloga del Met Office, declaró: “La corriente en chorro influye enormemente en el tiempo que experimentamos en el Reino Unido y durante los últimos meses se ha dirigido en gran medida hacia el Reino Unido e Irlanda”.
“Estos sistemas se han dirigido hacia el Reino Unido y finalmente se han convertido en tormentas debido a los fuertes vientos y lluvias torrenciales que traen”.
¿Se ha resuelto por fin el misterio centenario de las “cataratas de sangre” de la Antártida?
El culpable: diminutas nanoesferas no cristalinas ricas en hierro, sílice, calcio, aluminio, etc.
7 de diciembre de 2023
Jennifer Ouellette
Blood Falls se filtra desde el extremo del glaciar Taylor hasta el lago Bonney. Los científicos creen que un depósito de agua salada enterrado es en parte responsable de la decoloración, que es una forma de hierro reducido. NSF/Peter Rejcek/Dominio público
En 1911, un geólogo australiano llamado Thomas Griffith Taylor exploraba un valle de la Antártida cuando se topó con una extraña cascada. El agua de deshielo que fluye por debajo del glaciar que ahora lleva el nombre de Taylor adquiere un color rojo intenso al entrar en contacto con el aire, lo que le valió el apodo de “cataratas de sangre”. A lo largo del último siglo se han propuesto varias hipótesis para explicar el extraño fenómeno. Un equipo de científicos cree haber encontrado por fin la respuesta: diminutas nanoesferas ricas en hierro, sílice, calcio, aluminio y sodio, entre otros elementos.
Pero, ¿por qué se ha tardado más de un siglo en resolver este misterio? Según un reciente paper publicado en la revista Frontiers in Astronomy and Space Science, las nanoesferas son materiales amorfos, lo que significa que carecen de estructura cristalina y, por tanto, eluden los métodos analíticos anteriores en busca de minerales porque, técnicamente, no son minerales. Podría parecer una extraña elección de revista para este estudio, pero las cataratas de sangre del glaciar Taylor son un lugar “análogo” para los astrobiólogos y científicos planetarios deseosos de aprender más sobre cómo podría evolucionar y prosperar la vida en entornos inhóspitos similares en otros lugares del universo.
“Con la llegada de las misiones Mars Rover, surgió el interés por intentar analizar los sólidos que salían de las aguas de Blood Falls como si se tratara de un lugar de aterrizaje marciano”, explica el coautor Ken Livi, de la Universidad Johns Hopkins. “¿Qué pasaría si un Mars Rover aterrizara en la Antártida? ¿Sería capaz de determinar la causa del color rojo de las cataratas? Es una pregunta fascinante y que varios investigadores estaban considerando”.
Entre esos investigadores se encuentra su coautora, Jill Mikucki, de la Universidad de Tennessee, una microbióloga que lleva años estudiando el glaciar Taylor y su característica cascada. Ella y su equipo estudiaron anteriormente muestras tomadas en el lugar utilizando un conjunto de técnicas que también emplea la NASA en sus misiones a Marte para explorar la superficie de ese planeta. Entre ellas se encuentran la espectroscopia Mossbauer, utilizada por Spirit y Opportunity; la espectroscopia de infrarrojo visible a cercano (VNIR); la espectroscopia de infrarrojo medio a lejano, utilizada por Mars Global Surveyor y Mars Odyssey; la difracción de rayos X (XRD) in situ, utilizada por Curiosity; y la espectroscopia Raman, utilizada por Perseverance.
En 2009, el equipo de Mikucki detectó organismos vivos -17 tipos diferentes de microbios- en el lago situado bajo el glaciar, probablemente capaces de sobrevivir en aguas oscuras y sin oxígeno extrayendo energía del azufre y el hierro. En 2014, el equipo utilizó una sonda especial llamada IceMole para tomar muestras directamente del agua salada que fluye hacia las Cataratas de Sangre. El equipo de Mikuchi cartografió todos los glaciares, cuevas y ríos para determinar que el agua procede de un depósito subglacial salobre rico en minerales, que se acumuló en el hielo a medida que se desplazaba por las rocas. Y descubrieron que la salmuera era muy fría (7° Celsius bajo cero, 19° F), rica en hierro y con un 8% de cloruro de sodio. Además, pudieron aislar una bacteria amante del agua salada que prospera en el ambiente frío y anaeróbico, así como otros dos tipos de bacterias.
Los resultados de la TEM de una de las muestras muestran aragonita en el hábito “semilla”. Inserto: el perfil de la sección transversal. E.C. Sklute et al., 2023
Pero seguían sin poder determinar la causa de las tonalidades rojas de las Cataratas de Sangre. Los primeros exploradores del Ártico pensaron en un principio que la causa eran las algas rojas, mientras que investigadores posteriores sugirieron la presencia de óxidos de hierro. (Según los autores, la muestra original tomada en Blood Falls contiene hierro en alguna de sus formas). Según las anécdotas, el vertido parece adquirir un color más intenso a lo largo del verano, y los relatos históricos describen un color amarillo anaranjado en el abanico de salida que se ha atribuido a la goethita o la magnetita. Un estudio de 1965 halló aragonita, cuarzo y feldespato en la descarga del glaciar, junto con pequeñas cantidades de magnetita y mica, pero no goethita.
Para este último estudio, el equipo de Mikuchi utilizó muestras recogidas del “cono de hielo” de Blood Falls con cucharas estériles, una vez en noviembre de 2006 y dos veces a mediados y finales de noviembre de 2016. A continuación, analizaron las muestras con una serie de métodos diferentes, como DRX, espectroscopia infrarroja con transformada de Fourier, espectroscopia Raman, VNIR, microscopia electrónica de barrido y microscopia electrónica de transmisión (MET), entre otros. “Cada técnica aporta una pieza del rompecabezas”, escribieron los autores, y esa pieza podría estar descartando varios minerales sugeridos anteriormente.
Este último análisis confirmó la presencia detectada anteriormente de aragonita, cuarzo y feldespato, así como de calcita y minerales arcillosos. Sin embargo, contradijo la afirmación anterior de que el color rojo sangre procede de óxidos de hierro; sólo se encontraron trazas. En cambio, el análisis TEM reveló la presencia de nanoesferas ricas en hierro. “Para ser un mineral, los átomos deben estar dispuestos en una estructura cristalina muy específica”, explica Livi. “Estas nanoesferas no son cristalinas, por lo que los métodos utilizados anteriormente para examinar los sólidos no las detectaron”.
El hierro de las nanoesferas se oxida para dar al agua que fluye hacia las Cataratas Sangrientas ese característico tono rojo. Los autores sugieren que el hierro podría no actuar solo. Otros elementos presentes, como el cloro, el magnesio y el sodio, pueden contribuir a los colores amarillo-anaranjados observados en el abanico de salida. Y el hecho de que el TEM detectara componentes que habían eludido intentos anteriores apunta a la necesidad de enfoques más complementarios en el futuro, según los autores.
“Nuestro trabajo ha revelado que los análisis realizados por los vehículos exploradores son incompletos a la hora de determinar la verdadera naturaleza de los materiales ambientales de la superficie de los planetas”, afirma Livi. “Esto es especialmente cierto en los planetas más fríos como Marte, donde los materiales formados pueden ser de tamaño nanométrico y no cristalinos. En consecuencia, nuestros métodos para identificar estos materiales son inadecuados. Para comprender realmente la naturaleza de las superficies de los planetas rocosos, sería necesario un microscopio electrónico de transmisión, pero actualmente no es factible colocar uno en Marte”.
DOI: Frontiers in Astronomy and Space Science, 2023. 10.3389/fspas.2022.843174 (About DOIs).