Doug Daugherty: El gran engaño ovni de Brainerd
6 de agosto de 2024
Doug Daugherty
“¡El espacio! La frontera final” resume los sentimientos cinematográficos de la década de 1960, pero varios años antes de que un grupo de niños en Brainerd llevó a cabo el Gran engaño ovni.
Todo empezó con la película Planeta Prohibido, de 1956, con mi fascinación por el robot Robby, que tenía muchas esferas. Fue tan cautivador para mi imaginación de diez años que nació un sueño. La adaptación de La guerra de los mundos de H. G. Wells se estrenó como película en 1953 y, creo, que había pasado varias veces por televisión, metida en la conciencia de todos desde entonces.
¿Se podía hacer creer a todo el vecindario que los extraterrestres habían llegado al planeta e invadían los alrededores de la avenida Wiley? Olvidada en el tiempo está la imaginación salvaje y la audacia que esta idea hizo nacer.
La planificación llevó su tiempo, pero una noche del verano de 1962 naves espaciales, extraterrestres, un robot y una única emisora de radio AM captaron la angustia y los sueños de familias de todo Brainerd y East Ridge.
No fue tan difícil. Yo tenía diez años. Los protagonistas tenían nombres en clave: X, Y, Z y K, Doug, Denny, Jeff y “El Estafador”.
Había un miedo creciente provocado por la Guerra Fría con la Unión Soviética. Occidente temía un Pearl Harbor nuclear. Los soviéticos habían lanzado el Sputnik en 1957. Era el final de la era McCarthy. El presidente Eisenhower se vio obligado a aprobar nuevas iniciativas que aumentaron el gasto y lanzaron la carrera espacial. Las familias de prueba pronto se trasladarían a los refugios antiaéreos.
Lo primero que hicimos fue escabullirnos de casa. No temíamos a los rusos, ¡sino a papá!
Lo siguiente que hicimos fue reunirnos en un campo detrás de nuestra casa, en la avenida Wiley, y lanzar ovnis. Eran simples artilugios hechos con bolsas de plástico de la tintorería, popotes de plástico, cinta de celofán y velas de cumpleaños. Si los preparabas bien, con la parte superior sellada, podías encender las velas de la parte inferior sobre un armazón entrecruzado de popotes de plástico y el calor ascendente elevaba estos frágiles y diminutos globos aerostáticos hacia el cielo, flotando con la brisa nocturna como suaves luces brillantes que se movían a baja altura por el horizonte.
Entonces era fácil llamar a Tommy Jett al tren nocturno de la WFLI de 50,000 vatios para informarle que “había algo en el cielo de Brainerd, y parecían extraterrestres”. La noticia no tardó en sonar en medio de la manía por los Beatles en las radios de miles de jóvenes. El impulso iba en aumento.
Lo que siguió fue/es difícil de creer.
Cogimos linternas en la oscuridad y desfilamos con las lucecitas moviéndonos intencionadamente arriba y abajo por una zona de nueve manzanas. Para colmo, habíamos capturado cientos, si no miles, de luciérnagas y las habíamos colocado en sombreros de vaquero sobre nuestras cabezas. A medida que caminábamos y las luces se encendían por las calles, nos quitábamos los sombreros y las nubes de bichos parpadeantes creaban un torbellino fluorescente parecido a una nube. El efecto era el de algo, quién sabía qué, de un intruso no invitado, tal vez amenazando nuestra propia existencia.
Pronto volvíamos corriendo por los tejados y por las ventanas abiertas a la cama, tapándonos con las mantas nuestros cuerpos camuflados. Esperando que papá llegara tarde a la fiesta.
Pero lo último que hicimos fue, debo decir, audaz.
Habíamos creado una copia amateur de Robby El Robot en un garaje y un delincuente juvenil mayor se puso el traje y subió por la avenida Wiley. Para asegurarnos de que le veían (y no lo intenten en casa) atamos bengalas a las colas de varios perros y las encendimos. Corrían ladrando -ninguno resultó herido- y aullando por todos los patios delanteros y traseros, lo suficiente como para despertar, no a los muertos, sino a los padres, algunos con armamento de la Segunda Guerra Mundial. Si tenían suerte, veían la forma de un robot que desaparecía en la distancia.
Se llamó a la policía. Llamaron a los bomberos. Llamaron a los veterinarios. Llamaron a Tommy Jett. (Incluso Luther habló de ello a la mañana siguiente).
Todo funcionó según lo planeado. Los jóvenes fueron interrogados, pero X, Y, S y K nunca fueron desenmascarados. (K el Estafador permanecerá en el anonimato. Sigue huido tras estafar a ciudadanos crédulos en una estafa con un coche a pilas).
Pronto la familia McReynolds se trasladó a un refugio antiaéreo en Cameron Hill. Empezamos a escondernos bajo nuestros pupitres durante los simulacros en el O.L.P.H. Ayudamos a impulsar la opinión pública para la carrera espacial y se vislumbraron los viajes a la Luna. (Todos los padres han pasado ahora a mejor vida. Puedo contar esta historia sin trampas). También fue el comienzo de “Fake Media”.
No fue una mala noche para un grupo de niños de diez años en 1962 en Brainerd.
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