No se necesita pasaporte
7 de marzo de 2025
John Rimmer
Jeremy Harte. Fairy Encounters in Medieval England, University of Exeter Press, 2024.
En la primera página de este libro, la autora nos presenta la que probablemente sea la mejor definición de «hadas» que he visto: «los seres que irrumpieron en la vida humana y que nunca fueron muy francos a la hora de identificarse». Por supuesto, también es una definición bastante acertada de muchos otros personajes, muchos de los cuales han aparecido en las páginas de Magonia durante el último medio siglo.
Pero estos son personajes que surgieron hace más de medio milenio, y sus historias han pasado por muchas más transnacionalidades e interpretaciones que un encuentro con Pie Grande o una entidad ovni en el tabloide de la semana pasada. Y estos también tienen bastantes problemas. Informar y analizar los encuentros con entidades en la Edad Media era tarea exclusiva de los eruditos de la Iglesia. Independientemente de lo que los testigos hayan visto o creído haber visto, los informes que tenemos están editados con mayor minuciosidad para respaldar la visión del mundo del autor que cualquier libro de bolsillo de un abductor de ovnis.
Tomemos uno de los primeros casos que describe Jeremy Harte. En 1171, un joven llamado Richard tuvo que caminar desde Old Sarum (la ciudad predecesora de Salisbury) hasta Marlborough para contarles a sus tíos que su hermana, su madre, había muerto. A mitad de camino por la llanura de Salisbury, se encontró con tres hombres de blanco —o mejor dicho, tres hombres de blanco, ya que estos seres siempre parecen venir de tres en tres—. Parecían saber mucho sobre él, incluso sobre sus sueños, y le ordenaron que regresara a Sarum y advirtiera al deán de la catedral que debía recorrer la ciudad en procesión; de lo contrario, «la mayor tormenta que jamás haya azotado arrasará su ciudad».
Los relatos registran que el Decano le creyó, y como Old Sarum sobrevivió otros 200 años antes de ser abandonado y reemplazado por la ciudad de Salisbury, presumiblemente tomaron las precauciones necesarias. No hace falta una imaginación muy fértil para ver aquí un modelo para diversos encuentros folclóricos, paranormales o ufológicos a lo largo de los siglos.
Harte cuenta otras historias similares, con un estilo vernáculo y animado; dice específicamente que quiere evitar el uso de la traducción al traducir la narrativa del latín al inglés, y lo consigue. «Cuando un sabueso espectral dice «¡Da mihi gladium tuum!», lo he traducido como «¡Dame la espada, amigo!» porque, bueno, ¿de qué otra manera hablaría un perro que habla?».
Es esta franqueza la que revela que estas historias de encuentros con hadas, espíritus y otras entidades sobrenaturales no son cuentos populares, leyendas ni parábolas, sino relatos directos de experiencias reales, registradas de forma más o menos contemporánea al evento. Harte demuestra que son narradas en gran medida por personas cultas y registradas por eruditos y clérigos: «Estas fuentes se movían en círculos muy alejados de las historias del adivino de pueblo o de las curas de inválidos pobres». Eran lo que el investigador paranormal moderno describiría como «testigos expertos».
Tras relatar las historias de encuentros con hadas y describir las formas cambiantes de las figuras que los habitan, Harte dedica la segunda mitad de este libro a explicar las historias que se esconden en el paisaje y que se revelan en los nombres de los lugares donde ocurrieron. Al igual que en su libro anterior, Cloven Country, nos advierte que los topónimos que suenan sobrenaturales no siempre son lo que parecen. Los mapas que muestran una «Tumba de Gigante» o un «Puente del Diablo» a menudo se refieren a «lo que uno podría imaginar, en lugar de lo que realmente hay». El lugar en sí mismo tiene un carácter que parece exigir un nombre sobrenatural, que se proporciona, junto con una «leyenda local» ya elaborada. En Cloven Country, Harte describe la «Chimenea del Diablo», una dramática grieta en un acantilado de la Isla de Wight, un nombre que se remonta a, digamos, 1979.
Los nombres que presenta no van acompañados de historias cuidadosamente elaboradas, sino que son descripciones crudas de lo que la gente creía —debido a sus experiencias— sobre estos lugares. Harte los describe como «etiquetas sin equipaje». ¿Eran siquiera «topónimos» en el sentido actual, o simplemente descripciones de una zona? Por ejemplo, Harte pregunta si el nombre ælfrucge, registrado en 933 en las afueras de Canterbury, correspondía en realidad a un lugar llamado «Cresta de los Elfos» o si era simplemente «esa cresta donde se avistaban los elfos», y todos habrían sabido exactamente dónde estaba.
En un apéndice del libro, se incluye una lista, condado por condado, de 900 nombres de campos, colinas, ríos, valles, pozos y otros accidentes geográficos donde la primera parte del nombre representa un ser sobrenatural asociado con la localidad. Cada uno es el registro de un encuentro tan real como cualquier otro elemento de la vida. Estos nombres son la prueba fehaciente de la realidad de la «experiencia del encuentro», en un ámbito donde la vida y el paisaje están inextricablemente ligados a un mundo alternativo y oculto de seres que, en palabras del autor, «irrumpen en nuestra sociedad a voluntad».
Este libro, denso y complejo, abarca un área extensa y compleja de la experiencia humana, pero el lector se deja guiar por el estilo ágil del autor. No se pierde en la jerga del especialista. El análisis del origen de los topónimos, por ejemplo, se presenta con claridad; no es necesario ser filólogo ni topónimo para comprenderlo.
El autor describe un lugar que al principio parece muy remoto para nosotros, pero las similitudes se acentúan a medida que se lee. Es un lugar que hemos visto muchas veces. Este libro quizá describe el mundo de Magonia antes de que se necesitara pasaporte para cruzar la frontera.
https://pelicanist.blogspot.com/2025/03/no-passport-needed.html