Durante ese mismo periodo, Palmer se vio envuelto en el incidente más polémico de su carrera como ufólogo: el engaño de Maury Island. Dos hombres, Harold Dahl y Fred Crisman, afirmaron haber visto una bandada de platillos volantes mientras navegaban frente a Maury Island, cerca de Tacoma (Washington), en junio de 1947. Se pusieron en contacto con Palmer, quien envió nada menos que a Kenneth Arnold a investigar. Arnold consideró que el asunto era demasiado grande para él y se puso en contacto con la Fuerza Aérea. Se envió a dos oficiales de inteligencia para entrevistar a Crisman y Dahl. En su vuelo de regreso, su avión se estrelló y ambos fallecieron.

La investigación del accidente no encontró nada fuera de lo normal y concluyó que todo el incidente de la isla Maury había sido un engaño. La investigación también concluyó que Palmer había alentado el engaño y era, al menos indirectamente, responsable de la muerte de los dos oficiales. Palmer dio una interpretación diferente del incidente. Insinuó de forma enigmática algún tipo de «encubrimiento» y «conspiración», y dijo que no quería «más sangre en sus manos». Esta fue la primera o una de las primeras veces que el tema de la «conspiración del silencio» se introdujo en el pensamiento ufológico. A principios de la década de 1950, Palmer se trasladó a Amherst, Wisconsin, vendió su participación en Fate y fundó su propia editorial. Durante años publicó una desconcertante variedad de libros y revistas, muchos de ellos sobre temas ocultistas u otros «temas limítrofes». La mayoría de las iniciativas de Palmer fueron apenas rentables. Su revista de mayor éxito y más longeva fue Flying Saucers. Aunque esta publicación nunca superó los pocos miles de ejemplares de tirada, fue, durante muchos años, la revista estadounidense de mayor tirada dedicada exclusivamente a este tema. Desde el principio, el propio Palmer había abandonado la idea convencional de que los ovnis procedían del espacio exterior. Promovió activamente la teoría de que los ovnis procedían del mundo subterráneo de Shaver y que salían volando de la «Tierra Hueca» a través de agujeros en los polos Norte y Sur. Aunque la idea de los ovnis procedentes de la Tierra Hueca nunca llegó a cuajar realmente, La influencia de Palmer en la popularidad de los ovnis en Estados Unidos fue enorme. Fue el divulgador más temprano y constante del tema. A través de Fate y, más tarde, de Flying Saucers, siguió publicando informes sobre ovnis en momentos en que parecía que prácticamente todo el mundo había perdido el interés. Ray Palmer falleció el 15 de agosto de 1977.

—DANIEL COHEN

Story Ronald D. (ed.) The Mammoth Encyclopedia of Extraterrestrial Encounters. Constable & Robinson Ltd. London, 2001.