¿Por qué ves un HOMBRE en la luna?: Un estudio revela que los rostros en objetos inanimados tienen más probabilidades de ser percibidos como jóvenes y masculinos que como ancianos y femeninos.
Los participantes estadounidenses fueron sometidos a pruebas con cientos de fotografías para simular la «pareidolia facial».
Este fenómeno describe la aparición de rostros en objetos cotidianos como bolsos.
Los «rostros» fueron percibidos mayoritariamente como jóvenes y masculinos tanto por hombres como por mujeres.
31 de enero de 2022
Por Jonathan Chadwick, editor adjunto de ciencia y tecnología.
Desde bolsos enfadados hasta lavadoras en apuros, los humanos vemos rostros en todo tipo de objetos inanimados: un fenómeno peculiar conocido como «pareidolia facial».
Ahora, investigadores de Maryland han descubierto que estos rostros tienen más probabilidades de ser percibidos como jóvenes y masculinos que como ancianos y femeninos.
Los académicos sometieron a prueba a casi 4,000 voluntarios con fotografías para estimular la pareidolia, incluyendo imágenes de una tetera «alarmada», una papa «relajada» y una manzana verde «disgustada» en una rama.
Los participantes percibieron los rostros ilusorios como poseedores de una expresión emocional, edad y género específicos, pero tanto hombres como mujeres los percibieron mayoritariamente como jóvenes y masculinos.
Los investigadores no estaban seguros de por qué sucedía esto, aunque es posible que los humanos seamos más propensos a ver hombres porque estuvimos más expuestos a rostros masculinos durante las primeras etapas de nuestro desarrollo.
Uno de los ejemplos más famosos de pareidolia facial es ver el rostro de un hombre, en lugar del de una mujer, en la superficie de la luna.
Investigadores de Maryland han descubierto que estos rostros tienen más probabilidades de ser percibidos como jóvenes y masculinos que como ancianos y femeninos.
Desde bolsos enfadados hasta lavadoras en apuros, los humanos ven rostros en todo tipo de objetos inanimados: un fenómeno peculiar conocido como «pareidolia facial».
¿QUÉ ES LA PAREIDOLIA FACIAL?
La pareidolia es la respuesta psicológica a ver rostros y otros objetos significativos y cotidianos en estímulos aleatorios.
Se trata de una forma de apofenia, en la que las personas ven patrones en datos aleatorios y sin conexión entre sí.
Ha habido numerosas ocasiones en las que la gente ha afirmado ver imágenes y temas religiosos en lugares inesperados.
En el planeta rojo, uno de los hallazgos más famosos es el «rostro en Marte» avistado por una de las sondas Viking en 1976.
Posteriormente se demostró que se trataba simplemente de una alineación fortuita de dunas de arena en movimiento.
El nuevo estudio ha sido realizado por Susan Wardle y sus colegas en el Instituto Nacional de Salud Mental en Bethesda, Maryland.
«A pesar de nuestra habilidad para interpretar rostros humanos, a veces percibimos erróneamente rostros ilusorios en objetos, un fenómeno conocido como pareidolia facial», afirma el equipo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Aquí demostramos que los rostros ilusorios influyen en la percepción social más allá de la detección de un rostro: se percibe que tienen edad, género y expresión emocional.
«Además, observamos un sesgo notable en la percepción de género, ya que muchos más rostros ilusorios se perciben como masculinos que femeninos.»
«Nuestro resultado demuestra que las características visuales suficientes para la detección de rostros no suelen ser suficientes para la percepción de una mujer».
La pareidolia facial no se limita a la capacidad de distinguir los rasgos individuales de un rostro en un objeto, incluidos los ojos, la nariz y la boca.
También es poder discernir diversas emociones de estos «rostros», así como otras pistas sobre la persona o el ser al que pertenece el «rostro».
Para su estudio, los académicos llevaron a cabo una serie de experimentos conductuales a gran escala con 3,815 participantes adultos, con aproximadamente el mismo número de hombres y mujeres.
Los resultados sugieren que existe un sesgo cognitivo, probablemente profundamente arraigado y relacionado con el funcionamiento de nuestro cerebro, que hace que los humanos vean rostros masculinos ilusorios, en contraposición a un sesgo perceptivo.
Tanto hombres como mujeres percibieron la mayoría de los rostros ilusorios como masculinos; no hubo diferencias significativas entre ambos sexos en cuanto a la percepción de rostros masculinos o femeninos.
MUCHOS PRIMATES VEN CARAS EN LOS OBJETOS
Recientemente se ha demostrado que los primates no humanos también experimentan pareidolia facial.
En 2017, expertos del Instituto Nacional de Salud Mental descubrieron los efectos de la pareidolia facial en el macaco rhesus (Macaca mulatta).
En una tarea de preferencia visual, los monos miraron durante más tiempo fotografías de objetos que provocaban pareidolia facial en observadores humanos que fotografías de objetos similares que no provocó rostros ilusorios.
En 2018, el equipo descubrió que los monos rhesus con lesiones en la amígdala no mostraban preferencia entre rostros de la misma especie y rasgos faciales ilusorios en objetos cotidianos.
Los participantes visualizaron 256 fotografías de rostros ilusorios en una variedad de objetos naturales y artificiales, tomadas de diversas fuentes, incluyendo Google Imágenes, Reddit y las colecciones personales de los autores.
Para cada imagen, el equipo calculó la facilidad con la que los participantes podían ver un rostro, según una escala de 11 puntos, así como sus percepciones de emociones, edad y género.
El equipo descubrió que se percibía una amplia gama de emociones en todo el mundo. Diferentes rostros ilusorios: felicidad, sorpresa, ira, tristeza, miedo y asco.
Solo el 19 por ciento de los rostros ilusorios fueron calificados como de expresión neutral, mientras que el 34 por ciento fueron percibidos como transmitiendo felicidad y el 1 por ciento fue interpretado como mostrando disgusto.
Además, la mayoría de los rostros ilusorios se percibieron como jóvenes en lugar de ancianos. En general, los resultados revelaron un marcado sesgo hacia la interpretación de los rostros ilusorios como masculinos en lugar de femeninos, en una proporción aproximada de 4:1.
En total, el 80 por ciento de los participantes mostraron un sesgo a favor de los hombres, mientras que solo el 3 por ciento exhibió un sesgo a favor de las mujeres.
Resultados sugieren que existe un sesgo cognitivo, probablemente muy arraigado y relacionado con el funcionamiento de nuestro cerebro, que hace que los humanos vean rostros masculinos ilusorios, en contraposición a un sesgo perceptivo.
Es posible que ser joven y hombre sea «el género por defecto en la comunicación social».
«El origen del sesgo —ya sea por condicionamiento social o por factores perceptivos como nuestra exposición visual a los rostros durante el desarrollo— sigue siendo una cuestión abierta que escapa al alcance de los datos actuales», afirma el equipo.
‘Una idea relacionada es que el género masculino es el género predeterminado para un rostro, a menos que otros detalles visuales (por ejemplo, pestañas, cabello largo, cejas recortadas) sugieran lo contrario.
Aunque la pareidolia facial es un fenómeno común en los seres humanos, se desconoce mucho sobre por qué ocurre.
El año pasado, un equipo de investigadores de la Universidad de Sídney sugirió que la pareidolia facial es una parte clave de nuestro mecanismo de supervivencia, que nos ayuda a decidir rápidamente si un rostro es de un amigo o un enemigo, incluso si no es real.
Aunque la pareidolia facial es algo que los humanos experimentan con frecuencia, se desconoce mucho sobre por qué ocurre.
La lavadora en apuros: Un ejemplo clásico del peculiar fenómeno conocido como «pareidolia facial».
Esta respuesta de reconocimiento facial se produce en el cerebro a la velocidad del rayo, en cuestión de cientos de milisegundos.
‘Desde una perspectiva evolutiva, parece que el beneficio de no perderse nunca una cara. «Esto compensa con creces los errores en los que se confunden objetos inanimados con rostros», afirmó el profesor David Alais, líder del estudio en la Universidad de Sídney.
«La detección rápida de rostros ofrece grandes ventajas, pero el sistema actúa de forma poco rigurosa al aplicar una plantilla rudimentaria de dos ojos sobre una nariz y una boca.»
«Muchas cosas pueden ajustarse a ese patrón y, por lo tanto, activar una respuesta de detección facial».
¿PUEDES VER UN ‘HOMBRE EN LA LUNA’?
Uno de los ejemplos más famosos de pareidolia facial es ver el rostro de un hombre en la superficie de la luna.
La Luna está formada por «mares» lunares y tierras altas que podemos ver desde la Tierra, como manchas oscuras y claras.
Estos «mares», también conocidos como mares lunares, son en realidad enormes llanuras de lava solidificada, compuestas de roca volcánica menos reflectante que otras partes de la superficie lunar.
Interpretación común del Hombre en la Luna visto desde el hemisferio norte. 1) El Mar de las Lluvias (Mare Imbrium); 2) El Mar de la Tranquilidad (Mare Tranquillitatis); 3) El Mar de los Vapores (Mare Vaporum); 4) El Mar de las Islas (Mare Insularum); 5) El Mar que se Ha Conocido (Mare Cognitum); 6) El Mar de las Nubes (Mare Nubium)
Mientras tanto, las tierras altas son comparativamente más brillantes, lo que le da a la Luna sus características zonas claras y oscuras.
Estas manchas claras y oscuras forman lo que algunos ven como un rostro básico —el hombre en la luna—, pero se desconoce por qué no se ve como una mujer.
A lo largo de la historia, personas de todo el mundo han interpretado estos paisajes lunares dándoles formas familiares y han creado historias para explicarlos.
Ver una forma en la Luna es solo un ejemplo de pareidolia. Otros ejemplos incluyen ver formas en las nubes o caras en rebanadas de pan tostado.
Fuente: RMG