Fata Morgana y la búsqueda de pruebas de ovnis
30 de agosto de 2026
Por Allen Tiller, publicado originalmente en Paranormal New Zealand el 03/03/2014.
«Fata Morgana» suena como el nombre de una hechicera de las leyendas del rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda, y, aunque parezca mentira, ¡de ahí proviene el término!
Sin embargo, también es el nombre que se le da a un complejo espejismo atmosférico que podría explicar al menos algunos informes de ovnis en el desierto y el interior de Australia, tanto de día como de noche.
Muchas personas reportan avistamientos extraños en el interior de Australia, tanto de día como de noche, de luces centelleantes, objetos luminosos y otros fenómenos inexplicables, generalmente descritos como ovnis (objetos voladores no identificados). (Si lo pensamos bien, se trata de una categoría muy amplia, ya que cualquier cosa que vuele y no se pueda identificar sigue siendo un objeto volador no identificado. La comunidad ufológica quizás deba crear categorías de avistamientos más específicas, ¡pero ese es otro tema de debate!).
¿Alguna vez has conducido tu coche en un caluroso día de verano y has notado ese espejismo acuoso en el horizonte, ese que nunca alcanzas, pero que siempre está ahí? Se trata de un tipo de espejismo asociado a superficies calientes, pero se describe con mayor precisión como un espejismo inferior, en lugar de un Fata Morgana. Sin embargo, el fenómeno natural que hay detrás de estos efectos es mucho más interesante de lo que mucha gente imagina.
Un efecto Fata Morgana puede ocurrir tanto en tierra como en el mar. Es un fenómeno óptico causado por la refracción de la luz al atravesar capas de aire con diferentes temperaturas y densidades. En condiciones atmosféricas normales, el aire tiende a enfriarse con la altitud. Sin embargo, durante una inversión térmica, puede existir aire más cálido sobre una capa de aire más frío y denso.
Esto es importante porque los rayos de luz se desvían al atravesar aire de distinta densidad. En una fuerte inversión térmica, la desviación puede ser lo suficientemente pronunciada como para producir un espejismo superior, donde los objetos distantes pueden aparecer elevados sobre su posición real. Bajo perfiles de temperatura más complejos, pueden formarse múltiples imágenes, algunas invertidas y otras normales, apiladas verticalmente y con una apariencia que cambia rápidamente. Esta forma más extrema y compleja es lo que comúnmente se conoce como Fata Morgana.
Lo que sucede es que los objetos distantes que se encuentran en el horizonte o cerca de él se convierten en parte del espejismo que perciben nuestros ojos. Debido a que la luz se refracta a través de capas de aire con diferentes temperaturas y densidades, la imagen puede distorsionarse, estirarse, comprimirse, invertirse o desplazarse verticalmente.
Cualquier objeto —digamos un coche lejano en el horizonte— puede aparecer repentinamente sobre la carretera, posiblemente distorsionado y aparentemente flotando en el cielo, moviéndose rápidamente o cambiando de forma. ¿Les suena a algún avistamiento de ovnis del que hayan oído hablar, verdad?
Lo interesante de estos espejismos atmosféricos es que también pueden ocurrir de noche. En el interior de Australia, la combinación adecuada de un día cálido, una noche fresca o fría, condiciones de calma y un terreno relativamente llano puede crear la estructura de temperatura necesaria para que se produzcan espejismos inusuales.
El efecto Fata Morgana puede hacer que los objetos distantes aparezcan apilados horizontal o verticalmente, invertidos, reflejados o distorsionados. De hecho, puede distorsionarlos tanto que resultan casi irreconocibles.
Antes de continuar, conviene distinguir un verdadero espejismo Fata Morgana de un espejismo superior o inferior común. Un espejismo superior común se produce cuando la imagen proyectada aparece por encima del objeto real. Suele estar asociado a una inversión térmica, donde el aire frío queda atrapado bajo el aire caliente. La luz que atraviesa estas capas se refracta, provocando que los objetos distantes parezcan estar más altos de lo que realmente están.
Un espejismo superior, también conocido como Fata Morgana, se considera una forma extrema o particularmente compleja de espejismo superior. En lugar de producir una simple imagen desplazada, la atmósfera puede generar múltiples imágenes, tanto verticales como invertidas, que aparecen superpuestas. Estas imágenes pueden cambiar rápidamente, estirarse o comprimirse, y a veces producir formas extrañas que guardan poca semejanza con el objeto original.
Por otro lado, un espejismo inferior es el término que se utiliza para describir el espejismo clásico que la mayoría conocemos, en el que lo que parece ser agua se puede ver a lo lejos, a menudo debajo de un objeto como una duna de arena, una carretera u otro accidente geográfico.
Este es el conocido efecto de «agua en la carretera» que se observa en los días calurosos de verano. Ocurre porque el aire cercano a una superficie caliente se vuelve más cálido y menos denso que el aire que está por encima, lo que provoca que los rayos de luz se curven al atravesar las diferentes capas. El agua que parece existir suele ser, en realidad, una imagen refractada del cielo.
Si bien tanto los espejismos superiores como los inferiores están relacionados con la refracción atmosférica, en un espejismo de tipo Fata Morgana ocurren otros fenómenos. La estructura de temperatura de la atmósfera puede crear múltiples imágenes y distorsiones verticales drásticas, lo que hace que el fenómeno sea mucho más espectacular visualmente y, potencialmente, mucho más confuso para el observador.
Como mencioné anteriormente en este artículo, la inversión térmica es un factor importante en muchos espejismos superiores y efectos Fata Morgana, pero la estructura atmosférica exacta es crucial. En condiciones adecuadas, una capa de aire puede actuar como un conducto atmosférico, permitiendo que la luz viaje mucho más lejos de lo normal, a la vez que se refracta intensamente. Esto puede hacer que objetos o luces distantes que normalmente estarían ocultos bajo el horizonte sean visibles para un observador.
Aquí es donde la cosa se pone un poco más rara.
Un Fata Morgana puede causar no solo distorsiones horizontales, sino también importantes distorsiones verticales, convirtiendo una imagen reconocible en algo totalmente irreconocible para el ojo humano. Este fenómeno también puede producir una considerable magnificación aparente o estiramiento vertical.
Para que un espejismo de Fata Morgana sea visible, las condiciones atmosféricas y el perfil de temperatura deben ser propicios para una fuerte refracción. La geometría entre el observador, el objeto distante y las capas atmosféricas también es importante. No se trata simplemente de que haya aire caliente sobre aire frío; la intensidad y la estructura de la inversión térmica determinan el tipo de espejismo que se produce.
Así pues, teniendo todo eso en cuenta, todo se reduce a esto…
Si se dan las condiciones climáticas adecuadas —por ejemplo, un día muy caluroso seguido de una noche fresca o fría y relativamente tranquila— puede desarrollarse una inversión térmica atmosférica cerca del suelo. En terrenos propicios, especialmente en zonas llanas o ligeramente onduladas donde el aire frío puede quedar atrapado, las luces u objetos distantes pueden hacerse visibles por refracción atmosférica.
Y esto no es solo teórico. En un experimento que investigaba las misteriosas luces Min Min del interior australiano, se colocó un vehículo a unos 10 kilómetros de distancia, más allá de una ligera elevación del terreno. Bajo condiciones atmosféricas adecuadas, los observadores pudieron ver la luz del vehículo aparentemente flotando sobre el horizonte. A la mañana siguiente, también se observó un espectacular fenómeno de Fata Morgana bajo las mismas condiciones atmosféricas generales.
Esto resulta particularmente interesante al considerar los informes de luces misteriosas en zonas remotas de Australia. El faro de un coche, una hoguera u otra fuente de luz lejana pueden refractarse en la atmósfera y parecer estar en un lugar donde no lo están, e incluso podrían parecer moverse a medida que el observador o las condiciones atmosféricas cambian.
Esto no desmiente todos los avistamientos de ovnis, por supuesto, ni mucho menos. Pero sin duda invita a reflexionar sobre muchos de los avistamientos que se leen en las noticias y que ocurren en el interior de Australia. ¿Podrían Fata Morgana, los espejismos superiores y otras formas de refracción atmosférica ser responsables de algunos de estos avistamientos? La respuesta es muy probablemente sí.
Pero lo importante es que cada avistamiento debe considerarse individualmente. Una luz extraña vista cerca del horizonte en condiciones de fuerte inversión térmica puede tener una explicación muy diferente a la de un objeto cercano observado en el cielo.
¡Y eso es lo que hace que la búsqueda de pruebas de ovnis sea tan interesante!
Para obtener más información sobre cómo funciona este efecto, siga este enlace:
http://mintaka.sdsu.edu/GF/mirages/mirintro.html
Lecturas adicionales:
http://en.wikipedia.org/wiki/Fata_Morgana_(mirage)
http://english.pravda.ru/science/tech/19-04-2003/2614-light-0/
http://www.skepticblog.org/2012/04/05/terrifying-ufos-or-fata-morgana-mirages/
Investigación y redacción a cargo de © Allen Tiller, 2014 (reeditado en 2026).
https://hauntedadelaide.blogspot.com/2026/08/fata-morgana-quest-for-ufo-evidence.html