El juego de la copa y el síndrome de la mano ajena
20 de febrero de 2021
Kentaro Mori
«Un grupo de adolescentes que viajan solos por primera vez deciden jugar al juego de la copa. Todas las preguntas fueron respondidas y todos pensaron que el tipo de la foto estaba moviendo la copa. Hasta que la copa se rompió. La gente se sorprendió, pero pronto abandonaron el tema. Este niño fue el primero en irse a dormir esa noche. Sus amigos se acercaron a él y le tomaron una foto».
«Pero al día siguiente no se despertó. Todos lo intentaron, pero fue en vano. Cuando se dieron cuenta de lo sucedido, lo llevaron al hospital. Era tarde. La autopsia reveló que el niño llevaba más de 8 horas sin aire en el cuerpo, además de tener el corazón roto, como si lo hubieran comprimido. Unas semanas después, cuando se revelaron las fotos, salió».
COPAS QUE CAMINAN
La historia anterior es solo una leyenda de internet. De hecho, la imagen fue creada por la americana Niki Harless para una página de la red ahora extinta, convenientemente llamada «Cómo crear imágenes fantasmas falsas». Alguien la encontró y decidió que sería más interesante repasar la imagen sin decir que era falsa. Y que sería aún más interesante inventar una historia poco creativa.
Pero si sabemos que la imagen y la historia que se cuenta son simples fraudes, ¿qué pasa con el juego de la copa?
Si nunca has participado en una sesión con el utensilio, seguro que conoces a alguien que ya lo ha hecho. El «juego de la copa» y sus variantes con bolígrafos y brújulas son habituales entre los jóvenes, que lo hacen por curiosidad, incredulidad o simplemente porque sienten el mismo placer de ver una película de fantasmas, solo que de verdad.
Los adeptos de la religión espiritista, en cambio, no ven nada inocente en el juego y advierten que los espíritus que normalmente asisten a la sesión de copas son espíritus poco evolucionados, burlones y maliciosos (los espíritus evolucionados parecen preferir otros medios de comunicación, como la psicografía).
Confirmando la siniestra fama, muchas personas relatan historias que involucran desgracias del peor tipo que ocurrieron con amigos de amigos que jugaron el juego de la copa. El libro «Copos que Andam«, escrito por un muerto y psicografiado por la médium Vera Lucia Marinzeck, echa leña al fuego al contar varias historias terribles, supuestamente reales, de personas que se involucraron en el juego de la copa, especialmente de un joven mujer conducida al suicidio.
Curiosamente, esta mala reputación del juego de la copa es un fenómeno reciente. Al igual que el cono de helado, que parece haber existido desde siempre, pero de hecho es una invención reciente, los vasos rotos y los bolígrafos reventados con jóvenes desprevenidos son leyendas urbanas incluso más jóvenes que el cono de helado.
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La idea moderna de hablar con el más allá se inició en 1848, con el caso de las hermanas Fox, inventoras del «telégrafo espiritual». Los espíritus produjeron misteriosos crepitantes al deletrear cada palabra, letra por letra: «golpea 1 vez para A, 2 veces para B, 3 veces para C …» Aunque escribieron libros enteros con este método, era muy tedioso y con el tiempo, además de una avalancha de médiums, comenzaron a utilizar formas más convenientes de comunicarse con los espíritus.
Uno de los medios creados para hablar con el más allá fueron las «mesas giratorias«. Un grupo de personas se sentaba alrededor de una mesa (cuanto más clara, mejor) apoyando los dedos sobre ella. Habiendo hecho las invocaciones espirituales iniciales, la mesa pronto comenzaba a balancearse y rotar golpeando sus patas contra el piso; los trazos se transformaron en señales: un acierto para «sí», dos para «tal vez» y tres para «no». No mucho mejor que el telégrafo espiritual, pero «hágalo usted mismo» fue una receta para el éxito.
Aparecieron muchas variantes, hasta que alrededor de 1886 el «tablero parlante» fue inventado por espiritistas. Poco tiempo después se comercializó el invento como el tablero «Ouija». Echa un vistazo a la tabla patentada en 1891 como juguete:
Eso mismo. Las tablas de ouija se han vendido como juguetes desde su invención hace más de un siglo. Visite el Museo de los Tableros Parlantes para ver una galería de imágenes, incluida esta de la década de 1940, que parece un mantel de papel de McDonald’s.
Y es casi igual de inocente: en su dorso había un tablero para jugar al ajedrez, a las damas y hasta la paciencia, para cuando tú y tus amigos se cansen de hablar con los espíritus.
Ninguno de estos tableros venía con instrucciones que advirtieran que si el espíritu no «salía» correctamente, aún estaría presente para poseer a los pobres inocentes jugando con el más allá. Tampoco hubo un recuerdo masivo de estos terribles portales a dimensiones desconocidas. Siguen vendiéndose.
En 1967, en medio de la contracultura y la Nueva Era, la empresa de juguetes Parker Brothers vendió más de dos millones de tablas Ouija, superando a su juego de mesa más popular: «Banco Imobiliário».
No solo eso, las tablas Ouija fueron utilizadas desde el inicio sin mayores problemas por médiums conocidos por supuestamente contactar con el más allá. En 1912, por ejemplo, fue con un tablero de Ouija de juguete exactamente como los que se muestran arriba que la estadounidense Pearl Curran dijo que había contactado desde el más allá con la nada maligna «Patience Worth«, ahora famosa entre los espiritistas.
Las supuestas conversaciones con los espíritus a través del juego del vidrio fueron incluso responsables de un premio Pulitzer: el libro Divine Comedies de James Merrill de 1976 no solo describe su experiencia y diálogos a través del tablero y una copa, sin historias macabras, ¡sino que es un libro de poemas!
La historia es clara. Las tablas parlantes, al igual que el juego de la copa, se han vendido durante más de un siglo como juguetes inocentes. Incluso los llamados médiums famosos lo utilizaron sin mayores problemas. Estuvieron en la tranquila portada de un popular semanario estadounidense, en mayo de 1920, con una ilustración típica del famoso artista Norman Rockwell.
¿Cómo explicar entonces la macabra reputación del simple tablero con letras?
HOLLYWOOD
La sorprendente respuesta sugerida por Widson Porto Reis es que realmente es culpa de Hollywood. En su referencia sobre el tema que es la base de gran parte de lo que lee aquí, Reis explica:
«Si lo piensas, verás que, como los indios y los extraterrestres, los espíritus casi siempre desempeñaban el papel de villanos en el cine. De hecho, no hay muchas películas humorísticas (bueno, está Casper»¦). ¿Y qué mejor manera de ponerse en contacto con un espíritu enojado que está a punto de matar a todo el elenco que usando la vieja tabla Ouija? Ver «Amytiville 3D» (1983), por ejemplo. En ella Meg Ryan, en uno de sus primeros papeles, le pregunta al vaso: «hay alguien en esta habitación que está en peligro». Adivina la respuesta.
Fundamental para la mala imagen del tablero fue la trilogía «The Assassin Spirit» (Witchboard, 1985). En la primera, una niña es poseída por un espíritu maligno después de jugar con una tabla Ouija, abandonada durante una fiesta (alguien se había olvidado de realizar el cierre de sesión espiritual). Esta buena película contiene todos los elementos que estereotipaban a la Ouija: adolescentes irresponsables jugando con lo que no deberían tener, posesiones demoníacas, chorros de sangre, etc.
Pero fue «El exorcista» (1973), quizás la película más aterradora de todos los tiempos, la que estigmatizó definitivamente a la tabla Ouija. Al principio de la película, la niña Regan le explica a su madre cómo usa el tablero para hablar con su amigo invisible, el Capitán Howdy. Más tarde se descubre que el Capitán Howdy es el mismo Satanás, que usa el inocente juguete para poseer el cuerpo de la niña. Después de esta película, nadie volvería a mirar una tabla Ouija de la misma manera»¦»
«El exorcista» se inspiró en la historia de un niño estadounidense exorcizado en 1949. La historia real, a diferencia de la película, no tenía superchorros de vómitos ni cabezas giratorias. Según uno de los sacerdotes que realizó el exorcismo, ni siquiera cambió la voz del niño.
Pero el detalle relevante es que el niño sí jugaba con tablas ouija, bajo la influencia de familiares espiritistas. Más tarde, su familia se convirtió al catolicismo y, en algún momento, alguien decidió culpar a la influencia de la otra religión.
Que el niño ya mostrara muchos signos de inadaptación social antes de ser «poseído», y que su posesión no era más que un niño enojado gritando y escupiendo, no importaba mucho.
La historia circuló en los periódicos hasta que décadas después, en «El exorcista«, alcanzó la forma final y aterradora de una niña inocente y bien adaptada que es poseída por el diablo mientras juega con el tablero, y tiene superpoderes sobrenaturales.
El resto, como ellos dicen, es historia. Que completando el círculo llegó a muchos niños y jóvenes como historias reales que le habrían sucedido al amigo del primo de un conocido. El parecido con las películas no sería una mera coincidencia.
Como hemos visto, si los tableros parlantes fueran tan peligrosos, sus millones de copias vendidas hace más de cien años ya habrían dejado un gran rastro de portales abiertos al mundo de las tinieblas, niños poseídos destruyendo manzanas de ciudades y espíritus malignos paseando por bosques que lo habrías visto en las noticias, no en las películas.
La mano que mece la cuna
Si las muchas historias oscuras relacionadas con estos juegos parecen haber surgido después de las películas de Hollywood de 1980, ¿cómo podemos explicar las experiencias que muchos han tenido de primera mano, donde la copa se mueve por sí sola?
De hecho, algo está sucediendo en estas actividades que buscan conversar con lo oculto y lo sobrenatural a través del movimiento de un objeto que «invoca» algo. Es un fenómeno conocido por la ciencia como efecto ideomotor.
Deseando dar una opinión «basada en hechos», nada menos que el científico Michael Faraday dedicó su atención al tema, ideando un sencillo experimento para averiguar si estos objetos realmente se mueven «solos».
«Se preparó un pegamento ligero y se apilaron de cuatro a cinco capas de cartón blando, con el pegamento ligero insertado entre ellas. La capa superior era más grande que las demás, [y toda la pila se colocó sobre el objeto que se movía «solo»]. Luego, [el conjurador de espíritus] puso sus manos sobre [todo el conjunto] – y esperamos el resultado».
«Bueno, el pegamento era lo suficientemente fuerte como para ofrecer resistencia al movimiento, reteniendo las capas de cartón en cualquier nueva posición que tomaran, pero al mismo tiempo, el pegamento era lo suficientemente ligero como para ceder lentamente con una fuerza continua».
«Después del examen, fue fácil de ver por el desplazamiento de la pila originalmente alineada, que era la mano la que movía [el objeto], ya que tiraba y se quedaba atrás; que fue la mano, de hecho, la que empujó la capa superior».
Usted también puede reproducir el experimento de Faraday: coloque una pequeña pila de tarjetas de visita, cartas o monedas, encima del vaso, y luego los dedos de los participantes en esa pila. Invoque a los espíritus y espere a que el vaso se mueva.
Si el vaso se mueve por sí solo, «sobrenaturalmente», tirará la pila de cartas en una dirección y los dedos en la parte superior estarán detrás de la taza, con la parte inferior de la pila al frente.
Si, por el contrario, son los dedos vivos de los participantes que mueven el vaso, la pila siempre estará delante de la dirección en la que se movió el vaso, con la parte superior de la pila al frente.
¡Solo tenga cuidado de que en este experimento improvisado, tampoco haya nadie moviendo la mesa!
LA MANO AJENA
Después de todo, si siempre son personas muy animadas las que mueven el vaso, ¿significa eso que en cada juego, siempre hay alguien engañando a los demás y empujando el vaso deliberadamente?
Esta es la tediosa respuesta que algunos entienden como la explicación científica del fenómeno, y aunque evidentemente es el caso muchas veces, lo más fascinante es que el efecto ideomotor es involuntario, e incluso una persona sola puede sorprenderse por el movimiento de un vaso, péndulo o mesa, que ella misma está provocando.
Al mismo tiempo que, hace dos siglos, los científicos demostraron que en todos los casos son los vivos los que mueven los objetos, también han acumulado buenas evidencias de que pueden hacerlo de forma inconsciente.
Al ingresar a la neurociencia, el efecto ideomotor es en sí mismo una demostración de la naturaleza fragmentada de la conciencia, que en su extremo se puede ver en el Síndrome de la mano ajena.
En el video de arriba, el brazo izquierdo de Karen Byrne ataca involuntariamente a sí misma. Esta aflicción comenzó casi treinta años antes, cuando Byrne se sometió a una cirugía para aliviar los severos ataques epilépticos que la asolaban desde los diez años.
La cirugía, que tuvo buenos resultados en el control de los ataques epilépticos, consistió en cortar el cuerpo calloso, la parte que conecta los dos lados del cerebro. Las dos mitades del cerebro de Byrne no se comunican, y su conciencia aparentemente está en el hemisferio izquierdo, que controla el lado derecho de su cuerpo. El otro lado tiene conciencia propia, que no controla, y tanto su brazo, mano y pierna del lado izquierdo suelen realizar acciones indiferentes a su voluntad.
El caso de Byrne no es único, y el síndrome de la mano ajena es solo una demostración extrema de los límites de la conciencia y nuestra propia percepción de control y libre albedrío.
Puede resultar abrumador descubrir que hay partes de tu cerebro que pueden controlar objetos y producir respuestas coherentes sin que te ocupes de ello, pero la verdad es que nuestra conciencia y nuestro libre albedrío están mucho más fragmentados de lo que nos gustaría imaginar.
¡PERO SUCEDIÓ!
¿Conoces alguna historia de miedo sobre la copa que contradiga todo lo que lees aquí? ¡Comparte tu historia en los comentarios! Es de estos casos que se alimenta el juego de la copa, y no debería morir pronto.
¿Conoce un caso más documentado en el que un juego de adivinanzas, ya sea con un tablero de «Ouija», un cristal, una brújula, un bolígrafo o lo que sea, invocaba al diablo o un espíritu poseedor? Compártelo también. El juego de la copa no es solo una leyenda urbana impulsada por Hollywood, que explora los límites de la conciencia humana y la ilusión del libre albedrío. Los casos de supuestas posesiones e incorporaciones demoníacas involucran fenómenos de psicología y sociología aún más complejos e incluso mal comprendidos.
Después de este viaje, no olvides llevar tus ojos al lugar de partida escrito a continuación, ¡o tu conciencia puede perderse entre estas líneas por la red!
SALIDA
* Texto publicado originalmente en Sedentário&Hiperativo: Zumbis na Brincadeira do Copo. Versión revisada y ampliada en febrero de 2021
https://www.ceticismoaberto.com/paranormal/8248/a-brincadeira-do-copo-e-a-sindrome-da-mao-alheia