«America Unearthed» regresa para la nueva temporada; Más: los restos de ovnis y lo sagrado
13/02/2019
Jason Colavito
Antes de comenzar hoy, quiero transmitir algunas noticias de última hora. Travel Channel lo hizo oficial ayer y confirmó que renovaron America Unearthed con el anfitrión Scott F. Wolter para una nueva temporada. Al citar la «base de fanáticos incorporada» del programa desde su tiempo en el difunto canal H2, la ejecutiva de Travel Channel, Jane Latman, dijo que «agregar» America Unearthed «a la lista de Travel Channel seguramente será un factor para el público y las clasificaciones».
Fue exactamente como predije cuando informé sobre el regreso del programa la semana pasada: el aumento del 25% en las calificaciones promedio de los lunes en la red para las repeticiones del programa que se está emitiendo actualmente en Travel es indicativo de las expectativas de calificaciones más altas para los nuevos episodios. La única salvación es que casi nadie ve el Travel Channel, cuya audiencia rara vez supera los 500,000 espectadores. En su carrera de H2, America Unearthed atrajo alrededor de 1.2 millones de espectadores. Si incluso la mitad se presenta para una nueva temporada, Travel verá un gran aumento en las calificaciones, según sus estándares.
Esto también explica por qué los representantes de relaciones públicas de Travel se han negado a responder a mis solicitudes de comentarios: no les importa la historia de pseudociencia, insensibilidad cultural y falsas conclusiones del programa, ni es un problema que contenga su «base de fanáticos incorporada» un importante contingente de nacionalistas blancos. (El programa fue una de las pocas series documentales que tuvieron una discusión extensa y sostenida en el sitio web de Stormfront). Lo único que importa es obtener calificaciones consistentes de una audiencia específica, como hemos visto en el cambio de nombre de la empresa matriz Discovery Communication de Destination America una red para jóvenes liberales (cuando se trataba de Planet Green) para una red de good ol ‘boy enfocada en el tocino a su encarnación actual como un canal paranormal que atrae a los espectadores rurales poco educados. Los viajes se están convirtiendo en un canal de teoría de la conspiración que es un poco más joven que el público geriátrico de History. (Travel también anunció dos nuevas series que exploran misterios paranormales e históricos).
El mes pasado, Oxford University Press publicó American Cosmic, una mirada etnográfica sobre el «fenómeno ovni» de Diana Walsh Pasulka, profesora de estudios religiosos en UNC Wilmington. Nos reunimos con Pasulka el año pasado cuando participó en un simposio ovni con Jeffrey Kripal, el profesor que cree que el arte del Renacimiento documenta platillos voladores. Cuando estaba promocionando el libro el año pasado, me molestó un poco al respaldar una visión posmoderna de que la verdad es incognoscible y que los ovnis tienen una función casi mística, a la que llamó «genial». Bueno, ahora el libro está fuera, y Glenn C. Altschuler lo revisó recientemente en Psychology Today. Le gustó la mirada etnográfica del libro a las personas que dedican sus vidas a la ufología, y elogia la idea bastante obvia de que la ufología es ahora una religión en la que los extraterrestres sirven esencialmente como ángeles, pero descubrió que Pasulka estaba un tanto sorprendida por los antecedentes de famosos ufólogos científicos, que pueden haberla llevado a ser demasiado poco crítica con sus fuentes, cuyas identidades ha protegido al no revelar sus nombres reales:
Dicho esto, Pasulka parece asombrada y poco crítica de los científicos-ufólogos en los que ella confía. Y ella parece equiparar la experiencia científica con la experiencia sobre artefactos y avistamientos. La investigación de Tyler, un ex ingeniero de la NASA [nota: Pasulka en realidad lo describe como un rico jet set que trabajó en el programa espacial de los Estados Unidos, presumiblemente como un contratista privado], y James, profesor de biología en una universidad de primera categoría, escribe, «ha producido productos revolucionarios y muy reales». Pasulka los considera como «héroes», que tienen «las agallas y la capacidad» para enfrentarse a los escépticos, y están «luchando la buena batalla por las razones correctas»: porque ellos creen, y «dirían», porque saben.
Naturalmente, Pasulka trata a Jacques Vallée como un héroe en lugar de a lo que realmente es, un erudito descuidado que accidentalmente se topó con una perspectiva cultural de los ovni y procedió a bordarla con fantasía pseudo-científica para preservar un «misterio» que sus propias ideas, aplicadas lógicamente, eliminarían. De hecho, encabeza la conclusión del libro con una cita de Vallée en la que él le dice: «Credo quia absurdum, ¿eh, Diana?» («Creo porque es absurdo, ¿eh, Diana?»)
Pero estoy más interesado en una observación casi brusca que hace Pasulka, sobre la forma en que incluso los «científicos» que están involucrados en la ufología tratan los supuestos restos de ovnis e implantes alienígenas de la misma manera en que los católicos veneran las reliquias de los santos. Su «investigación» va más allá de la ciencia al reino del misticismo de la Nueva Era. Aquí está la discusión de Pasulka de American Cosmic. La sección comienza con una discusión del elemento «sagrado» de la religión, que ella define como un elemento misterioso que existe como objeto de creencia pero que no puede ser comprendido o probado de la manera habitual. Ella compara esto con un «artefacto» que según sus fuentes es completamente incomprensible y existe fuera de todas las explicaciones conocidas por su existencia. Aunque no lo discute en detalle y oculta su identidad y la de quien la tiene en su poder, se parece mucho a uno de los desechos industriales que los ufólogos que coinciden con la descripción que describe Pasulka, como Hal Puthoff y sus colegas, han alegado contener composiciones químicas desconocidas en la Tierra. Ella dice que el «artefacto» se encontró en el desierto al sudoeste cerca de Roswell, que los ufólogos sospechan que es una «parte» de un platillo volador, y que devolvió pruebas anómalas para sus composiciones químicas y estructura, todas las afirmaciones que hemos visto antes. Para nuestros propósitos, el artefacto exacto no es importante, aunque me atrevería a decir que es uno de estos llamados «metamateriales».
Pasulka dijo que estaba sorprendida de que científicos como «Tyler» y «James» estuvieran tan cómodos con la ambigüedad de no saber qué es el objeto o cómo o quién lo hizo. Fue entonces cuando se dio cuenta de que su investigación no consistía en encontrar una realidad científica, sino en explorar lo sagrado.
Tyler me contó una anécdota que demuestra el significado sagrado del artefacto para él y para muchos de los científicos creyentes. Tyler había puesto la pieza en una mochila y luego se detuvo para ver a un amigo. Él y su amigo lo visitaron y cenaron, y luego Tyler se fue para continuar sus viajes. Al día siguiente recibió un mensaje de su amigo.
«Tuve un sueño sobre el contenido de tu mochila. Soñé que había un universo separado que llevabas en él. Un universo que se creó dentro de este universo y quién sabe dónde se creó este universo. Tenía toda la esencia de las tortugas hasta abajo … ¡ja!»
[«¦] Para Tyler y los científicos creyentes, el misterio del artefacto no solo es impenetrable sino que también obliga a su reverencia y creencia. En palabras de Tyler D., era «elegante más allá de la comprensión». Al final de mi investigación, soy un extraño a la comunidad de científicos que también son creyentes. No puedo resolver el misterio del artefacto, pero he visto cómo su realidad ha inspirado la creencia y, como señala Jung, los rumores que hacen girar las mitologías.
¿Cómo puede competir la realidad cuando los creyentes sostienen los «implantes» y los «escombros» como evidencia sagrada de la verdad trascendente, los detritos reimaginados como divinos, como los huesos de mamut hechos en las reliquias de los semidioses, o el antiguo brazalete de bricolaje pasado como vajilla y efectos personales de Cristo?