EL GRAN ESCAPE

15 de mayo de 2019

Lynn Picknett

Serinity Young. Women Who Fly: Goddesses, Witches, Mystics, and Other Airborne Females. Oxford University Press, 2018.

Esto es, en muchos sentidos, una alegría de libro, sin duda una alegría inusual para un libro académico feminista. Sin recurrir nunca a la jerga tediosa o impenetrable (¡oh, misericordia!), tan querida por muchos eruditos que buscan becas, ofrece un análisis histórico contundente en un inglés sencillo pero brillante. De hecho, una de sus alegrías, sin duda ya descubierta por muchos disertantes y escritores de ensayos agradecidos, es que se llena de manera positiva con citas citables memorables. Para un crítico, es una vergüenza de la riqueza, pero una riqueza muy bienvenida. Pero – ha! – por una vez, no voy a poner estas joyas para ti. Para eso es el libro.

Obviamente, me encanta, pero tenía que convencerme. No soy un gran admirador, por ejemplo, del folklore wagneriano y tiendo a impacientarme un poco con las místicas femeninas cuya idea de diversión y piedad es morir de hambre. Sin embargo, los pasajes de este libro de Valkyrie y St Elisabeth/St Hildegard/St Teresa me llamaron la atención (y no puedo decir más justa que eso), mientras abordé con más previsión el deleite de los capítulos sobre diosas, brujas y aviadoras. (O «aviatrixes» como el establecimiento de entonces insistió en llamarlas, para resaltar su rareza. Está bien porque no lo hacen ahora, al igual que me emociona decir que las extrañas criaturas conocidas como «Editrixes» o «Authoresses» están en realidad extintas).

Este es el primer libro que explora a la mujer voladora en todo, desde la mitología nórdica y griega a través de la histeria de las brujas hasta la cultura pop moderna, y observa las actitudes que crearon y rodearon a través del microscopio implacable de una antropóloga feminista moderna. Y sí, eso realmente debería intrigar en lugar de aburrir, o aterrorizar …

Ciertamente, «El elemento común en la vida de las mujeres aéreas es su singularidad; son las mujeres excepcionales, casi más allá de los simples mortales en sus características o habilidades sobresalientes. Son mujeres que se han acercado a rechazar las limitaciones no solo de ser mujeres, sino de ser humanas».

Sin embargo, incluso las diosas o los seres sobrenaturales son llevados a la tierra con demasiada frecuencia, o su tamaño de todos modos, por las maquinaciones o traiciones de los hombres. Pocas de estas poderosas y raras hembras voladoras pueden mantener sus elevadas características, al igual que, en un nivel mucho más mundano pero muy real, las mujeres que se dispararon más allá de sus expectativas domésticas en el «trabajo de los hombres» durante las dos guerras mundiales se encontraron desterradas de nuevo a la monotonía forzada cuando los chicos llegaron a casa. Solo entonces, después de haber probado la libertad y los logros, la vida atada a los aseos y la guardería era aún menos atractivas. Imagínese lo que ha sido una caída, literal y figuradamente, que debe haber sido para una diosa volver a la tierra después de haber sido engañada por su amante humano.

Eso no quiere decir, por supuesto, que los hombres sean los únicos tramposos que existen. Hadas femeninas como Morgan la Fay e innumerables otros espíritus han jugado tristemente en contra de la realidad del hombre hasta su destrucción, a menudo a través de la seducción de la eficacia industrial. De hecho, una de las razones por las que a los hechiceros les resultó fácil difundir la difamación que Satanás adora hacer de las mujeres a sus agentes fue que las mujeres ya tenían algo de reputación de astucia y subterfugios para poder abrirse camino. (Pero con tan pocas opciones para competir con los hombres: el duelo, la guerra, el comercio y la academia están cerrados para ellas, ¿qué más tenían, excepto su seducción y sus intrigas?)

Con todas las historias de diosas voladoras y otras mujeres que se elevaron por encima de las expectativas habituales, uno podría razonablemente esperar que el ama de casa promedio haya sido inspirada para superar a lo normal a lo largo de los años. Obviamente, no sabemos cuánto se adueñaron las antiguas sagas nórdicas de las escandinavas, ni cómo las leyendas de las diosas clásicas encendieron la imaginación de las mujeres griegas y romanas. No mucho, uno sospecha. Tenían mucho que hacer para mojar la ropa en orina (lo cura muy bien) y esquivar los ojos negros de los hombres borrachos. Y probablemente no podrían leer de todos modos.

A Amelia Earhart, que «hizo todo lo que pudo para hacer avanzar a otras mujeres», le resultó imposible pasar la batuta de sus logros, que seguían siendo excepcionales, acristalados, casi míticos (aunque su misteriosa muerte temprana solo contribuyó a su fábula). En este libro, notamos que «Decisivamente, las diversas mujeres divinas … nunca tradujeron su poder a un estatus más alto para las mujeres en la realidad social porque la mayoría de las religiones desempoderan a las mujeres reales al tiempo que potencian a las imaginarias. En efecto, las imágenes femeninas se utilizan para conquistar y controlar el miedo al poder femenino» (de hecho, el abuso de mujeres reales por parte de los hombres paganos modernos que adoran a las diosas no es desconocido).

Curiosamente, las diosas guerreras nórdicas tenían contrapartes terrenales, tratadas brevemente aquí, en las «doncellas del escudo»: verdaderas mujeres soldados que lucharon junto a los hombres en la batalla y que se les concedió unos ritos funerarios similares. No se menciona aquí el hecho de que los recientes descubrimientos en las islas escandinavas de tumbas de doncellas de escudos (mujeres enterradas con armadura completa junto con armas de gran costo y estatus, e incluso con caballos para trasladarlas a las glorias de Valhalla) han puesto de relieve la realidad de lo que una vez había parecido un mito. Tal vez no sea necesario decir que hasta el uso rutinario de pruebas de ADN arqueológico en restos humanos de tumbas similares, como en partes de Siberia, tradicionalmente se asumía que pertenecían a grandes guerreros masculinos. Incluso el descubrimiento de estas pocas tumbas de doncellas de escudos es obviamente la punta de un iceberg bastante significativo.

En la religión, encontramos místicas femeninas como Santa Teresa de Ávila o Hildegard de Bingen, que experimentan el «vuelo» como parte de un arrebato que proporciona una liberación mística de tormentos físicos a menudo paralizantes. El autor señala con ironía que las mujeres experimentaron lo sagrado a través de sus cuerpos, mientras que los hombres lo hicieron a través de sus intelectos. Esta dicotomía también se ve en la histeria de persecución de brujas, donde aunque los hombres que se dedicaban a la magia ritual, o hechicería, se habían convertido en un pasatiempo intelectual aceptable, cuando las mujeres sin restricciones experimentaban la conjuración de espíritus por sí mismas, era automáticamente satánica.

Las «brujas» eran usualmente mujeres descarriadas o inusuales, a menudo despreocupadas con la crianza de un esposo o una familia, y exhibían una libertad de comportamiento que era tan impensable que era impía. Una «bruja» inglesa, que no se menciona aquí, se enojó con los méritos locales al disfrutar de lo que llamaríamos surfear las olas. ¡Ni siquiera los hombres hicieron algo así en aquel entonces! Como era de esperar, ella y su tabla de surf terminaron en el mismo fuego.

Las chamanas, que operan en nombre de las antiguas tribus tradicionales, suelen vestirse como hombres, aunque en realidad ciertos chamanes varones también eligen vestirse como mujeres, una fluidez de género que durante mucho tiempo ha sido aceptable para los comunicadores especiales con los dioses. Aun así, esto demuestra que no se considera normal que las mujeres comunes se conviertan en chamanes.

También nos encontramos con el extraño mundo de los ángeles, o «mensajeros de Dios», generalmente representados y pensados como varones musculosos alados, hasta que el sentimentalismo victoriano ayudó a popularizar a los querubines gorditos y ligeramente espeluznantes con sus sabias miradas lascivas tan queridos por la decoración de lápidas. Otra innovación victoriana fue el término «ángel de la casa», o la dama de la residencia; Toda bondad, docilidad y obediencia religiosa. Rara vez un término tan aparentemente halagador oculta una caja de supresión, negligencia y abuso de Pandora. Sus alas angélicas metafóricas protegían a los niños y al hogar, pero no de la manera feroz de las antiguas diosas aladas como Isis, la gallina madre más ineficaz.

Incluso, tentativamente, hay que decirlo, nos sumergimos en el mundo de las superhéroes femeninas. Nos reunimos con Superwoman, quien el autor insiste en llamar «Princesa Diana», aunque realmente podríamos haber hecho mucho más sobre este tema, especialmente dada la extraordinaria profundidad y amplitud del trabajo de Jeffrey J. Kripal sobre el tema del misticismo de superhéroes. (Y, ahora que lo pienso, seguramente hay un par de párrafos en toda la historia de la verdadera Princesa Diana, que, si no es exactamente lo nuevo, al menos encajaría con el tema general de las mujeres que se levantan y caen, y se levantan de nuevo?)

La mayoría de las mujeres en este libro vuelan metafóricamente, o muy literalmente, como con la Sra. Earhart. (Hay alguna mención de la resistencia a las mujeres astronautas, aunque esto parece bastante anticuado. ¿Y dónde está el hecho aparentemente pequeño pero revelador de que se esperaba que las mujeres astronautas usaran trajes diseñados para hombres …? Se espera que use uno y lleve a cabo actividades extra-vehiculares, como parchear el daño al exterior de un transbordador espacial.)

Sin embargo, se decía que algunas de las mujeres reales, a diferencia de las diosas, como Nike o las Valquirias, volaban de verdad, sin el beneficio del lanzamiento de cohetes. Levitaron y volaron, y en ocasiones fueron testigos de hacerlo. Pero como se decía que las brujas volaban hacia sus profanos Sabbats, a menudo en palos de escoba, incluso las santas voladoras eran consideradas con mucha más sospecha y disgusto que los hombres voladores (como San José de Cupertino).

En realidad, cualquier mujer que llamara la atención sobre su santidad tendía a tener resultados poco envidiables. Bernadette de Lourdes y los niños de la visión de Fátima, y otras chicas que se encontraron con lo divino de una manera tan sensacional, fueron rápidamente protegidas detrás de los muros del convento. Presumiblemente, antes de que pudieran decir o hacer algo que se desviara de la línea del partido del Vaticano, o … ¡Dios los alza! – ser honrados personal y adecuadamente en su vida por su santidad.

Cada capítulo de este libro es revelador, obviamente para los hombres, pero también para las mujeres, ya que rastrea el ascenso y, a menudo, la caída de las mujeres voladoras a través del mito, la leyenda y la historia social y religiosa. A veces nos sorprende la forma en que las historias antiguas de las tradiciones islámicas o japonesas se superponen, y con frecuencia entristecen por la humillación de la heroína que se ha atrevido a volar. Como siempre, la ficción está informada no solo por el hecho sino por las actitudes que crean el hecho.

Y hoy, el titular de un artículo en mi fuente de noticias dice: «Juego de tronos ha traicionado a las mujeres que lo hicieron genial». Siempre fue así.

http://pelicanist.blogspot.com/2019/05/the-great-escape.html