¿Quién es más probable que crea en lo paranormal?
Por qué las mujeres son más propensas que los hombres a creer en fenómenos sobrenaturales.
23 de marzo de 2022
Revisado por Gary Drevitch
PUNTOS CLAVE
La creencia generalizada en lo paranormal persiste entre las personas hoy en día, pero en general es más probable que esté presente en las mujeres.
La confusión ontológica (es decir, difuminar la distinción entre objetos animados e inanimados) es un fuerte predictor de creencias paranormales.
Las mujeres obtienen puntajes más altos en las medidas de empatía, que también se ha asociado con mayores creencias paranormales.
A pesar de la mayor disponibilidad de conocimiento científico, la aceptación de creencias sin respaldo científico, como la existencia de fenómenos sobrenaturales o paranormales, sigue estando muy extendida. Un hallazgo ampliamente replicado es que las mujeres son más propensas que los hombres a creer en una amplia gama de tales fenómenos, como la astrología, los fantasmas, los poderes psíquicos y más. Se ha argumentado que esto se debe a la mayor preferencia de las mujeres por los estilos de pensamiento intuitivo en comparación con los hombres (Ward & King, 2020). Aunque las creencias paranormales están relacionadas con el pensamiento intuitivo, el género, las diferencias en tales creencias siguen siendo fuertes incluso cuando se tiene en cuenta este factor (Lindeman & Aarnio, 2006). Por lo tanto, las razones de la gran y persistente disparidad entre hombres y mujeres en cuanto a creencias sobrenaturales o paranormales aún no se han explicado por completo.
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Como ejemplo reciente, una encuesta estadounidense representativa a nivel nacional preguntó a más de 1000 personas sobre sus puntos de vista sobre varios fenómenos sin respaldo científico, incluida la creencia en habilidades humanas sobrenaturales, específicamente, predecir el futuro y la telequinesis, apariciones, civilizaciones antiguas avanzadas como Atlántida, formas de vida misteriosas. como Bigfoot, si los extraterrestres habían visitado la Tierra y si tenían miedo de los fantasmas y los zombis (¡sí, en serio!)[1] (Silva & Woody, 2022). En promedio, las mujeres obtuvieron puntajes significativamente más altos que los hombres en las creencias sobre las habilidades humanas sobrenaturales, los fantasmas y la Atlántida, y eran más propensas a temer a fantasmas y zombis. No hubo diferencias significativas entre hombres y mujeres en la creencia en visitas extraterrestres o Bigfoot.
Estos resultados concuerdan en gran medida con hallazgos previos, aunque algunas investigaciones encontraron que los hombres estaban más inclinados que las mujeres a creer en visitantes extraterrestres (Aarnio & Lindeman, 2005; Rice, 2003). Los autores (Silva & Woody, 2022) señalaron que las diferencias de género se referían principalmente a fenómenos relacionados con fuerzas espirituales o no materiales en lugar de entidades materiales concretas como Bigfoot o extraterrestres.
Sugirieron que las mujeres pueden estar más interesadas en explicaciones sobrenaturales del mundo que no pueden validarse científicamente, mientras que los hombres pueden estar más interesados en fenómenos que pueden confirmarse científicamente con evidencia adecuada, aunque se admite que las diferencias de género en este último no fueron significativas.
Con base en este razonamiento, notaron que estaba menos claro por qué las mujeres serían más propensas a creer en civilizaciones antiguas avanzadas como la Atlántida que los hombres y sugirieron que este elemento puede estar abierto a una interpretación espiritual en lugar de puramente material. Específicamente, los modernos sistemas de creencias ocultistas y de la Nueva Era a menudo atribuyen una gran importancia espiritual a la Atlántida, considerando que los atlantes poseen un profundo conocimiento esotérico que se ha perdido para los pueblos modernos.
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En cuanto a por qué las mujeres son más propensas que los hombres a creer en fenómenos espirituales o paranormales, Silva y Woody sugieren una explicación sociológica basada en expectativas sociales de género, por ejemplo, que “la mayoría de las configuraciones de la masculinidad estadounidense se caracterizan por nociones de racionalidad” y que los hombres son “socialmente recompensado por mostrar rasgos como la racionalidad desapegada”, mientras que la feminidad “a menudo se asocia con los reinos emocional y espiritual”.
Sin embargo, es discutible si los hombres son realmente recompensados socialmente por no creer en los fenómenos sobrenaturales en comparación con las mujeres. Fuera de los EE. UU., se han encontrado diferencias sexuales similares en las creencias paranormales en Canadá, el Reino Unido, Finlandia y Austria (Aarnio & Lindeman, 2005; Ward & King, 2020). Sin embargo, no hay una selección lo suficientemente amplia de países para hacer una comparación transcultural integral que permita una prueba de cómo las diferencias sociales en las normas de género sobre la racionalidad están relacionadas con las creencias paranormales.
Varios estudios han encontrado que las creencias paranormales y sobrenaturales están relacionadas con una mayor preferencia por el pensamiento intuitivo y una menor preferencia por el pensamiento analítico (Aarnio & Lindeman, 2005; Pennycook et al., 2012). Sin embargo, incluso cuando se toman en cuenta tales diferencias en los estilos de pensamiento, quedan diferencias sustanciales entre mujeres y hombres en tales creencias. Por ejemplo, varios estudios han utilizado la prueba de reflexión cognitiva para examinar las diferencias de género.
En esta prueba, a los encuestados se les presenta una serie de problemas y cada uno tiene una respuesta intuitivamente atractiva que resulta ser incorrecta. Por lo tanto, para responder correctamente, uno debe rechazar la respuesta intuitiva inicial y confiar en un procesamiento más reflexivo. Varios estudios muestran que los hombres obtienen más respuestas correctas en la prueba que las mujeres en promedio, y que las puntuaciones más bajas están relacionadas con una mayor creencia paranormal (Pennycook et al., 2012).
Sin embargo, un estudio encontró que los puntajes de las pruebas de reflexión cognitiva ya no predijeron significativamente las creencias paranormales al tener en cuenta una gran cantidad de otros factores relevantes (Betsch et al., 2020). Específicamente, el predictor más fuerte de la creencia paranormal en el estudio fue la confusión ontológica (es decir, difuminar las distinciones entre fenómenos que pertenecen a diferentes categorías ontológicas, como lo mental frente a lo físico y lo animado frente a lo inanimado), seguido del sexo femenino y luego por varios otros factores, incluidos los rasgos de personalidad de alta apertura a la experiencia y poca escrupulosidad, poca comprensión de la causalidad y mayor ansiedad ante la muerte. Por lo tanto, los estilos de pensamiento intuitivo y analítico parecen ser menos importantes para explicar las creencias paranormales que otros factores.
La confusión ontológica parece particularmente relevante ya que incluye cosas como creer que los pensamientos pueden tener propiedades físicas o que los objetos inanimados pueden tener sentimientos y recuerdos, lo que puede llevar a ver el mundo de una manera que hace que las creencias sobrenaturales parezcan plausibles. Aún así, la confusión ontológica por sí sola no es suficiente para explicar por qué las mujeres son más propensas a creer en lo paranormal que los hombres.
Otra diferencia cognitiva entre mujeres y hombres que puede ser relevante se relaciona con la propensión a la empatía (es decir, el interés y la capacidad para comprender los estados mentales de los demás) y la sistematización (es decir, el interés y la capacidad para comprender los sistemas físicos inanimados).
La investigación ha encontrado que las mujeres tienden a ser más empáticas y menos sistematizadoras que los hombres. Además, un estudio (Lindeman et al., 2015) encontró que la combinación de alta empatía y baja sistematización se asoció con mayores creencias paranormales, incluso teniendo en cuenta los efectos de la confusión ontológica, que también predijo significativamente tales creencias. Por lo tanto, las diferencias sexuales en lo paranormal pueden reflejar un mayor interés de las mujeres en las mentes de los demás que en los sistemas físicos sin vida.
Desafortunadamente, este estudio no informó si la combinación de alta empatía/baja sistematización, junto con la confusión ontológica, fue suficiente para explicar completamente las diferencias entre mujeres y hombres en las creencias paranormales. Bien podría ser que la explicación completa de por qué las mujeres son más propensas que los hombres a creer en lo paranormal implica una combinación compleja de factores en lugar de una sola variable, ya sea sociológica o psicológica.
[1] La encuesta encontró que más del 22% de los encuestados informaron que temían a los fantasmas, mientras que más del 15% temían a los zombis. Las historias sobre fantasmas han sido parte del folclore occidental desde tiempos inmemoriales, por lo que parece esperado que algunas personas crean en ellas, pero me sorprendió que la creencia en zombis fuera algo común en los EE. UU. como no pensé que esto fuera una parte común del folclore occidental fuera de la cultura pop. ¿Quizás algunas personas ven demasiadas películas de terror? De dónde surge tal creencia sería un tema interesante para un estudio adicional.
Referencias
Aarnio, K., & Lindeman, M. (2005). Paranormal beliefs, education, and thinking styles. Personality and Individual Differences, 39(7), 1227–1236. https://doi.org/10.1016/j.paid.2005.04.009
Betsch, T., Aßmann, L., & Glöckner, A. (2020). Paranormal beliefs and individual differences: Story seeking without reasoned review. Heliyon, 6(6), e04259. https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2020.e04259
Lindeman, M., & Aarnio, K. (2006). Paranormal beliefs: Their dimensionality and correlates. European Journal of Personality, 20(7), 585–602. https://doi.org/10.1002/per.608
Lindeman, M., Svedholm-Häkkinen, A. M., & Lipsanen, J. (2015). Ontological confusions but not mentalizing abilities predict religious belief, paranormal belief, and belief in supernatural purpose. Cognition, 134, 63–76. https://doi.org/10.1016/j.cognition.2014.09.008
Pennycook, G., Cheyne, J. A., Seli, P., Koehler, D. J., & Fugelsang, J. A. (2012). Analytic cognitive style predicts religious and paranormal belief. Cognition, 123(3), 335–346. https://doi.org/10.1016/j.cognition.2012.03.003
Rice, T. W. (2003). Believe It Or Not: Religious and Other Paranormal Beliefs in the United States. Journal for the Scientific Study of Religion, 42(1), 95–106. https://doi.org/10.1111/1468-5906.00163
Silva, T., & Woody, A. (2022). Supernatural Sociology: Americans’ Beliefs by Race/Ethnicity, Gender, and Education. Socius, 8, 23780231221084776. https://doi.org/10.1177/23780231221084775
Ward, S. J., & King, L. A. (2020). Examining the roles of intuition and gender in magical beliefs. Journal of Research in Personality, 86, 103956. https://doi.org/10.1016/j.jrp.2020.103956