Todo mundo en pánico – Parte 3
Kentaro Mori
El 28 de mayo de 2005, un estudiante de secundaria, sin sospechar nada, regresaba a casa en bicicleta en la prefectura de Saitama, Japón, cuando fue atacado por un gorila invisible. O mejor dicho, fue golpeado en la pierna por una afilada cuchilla triangular de acero colocada maliciosamente en la barandilla de la carretera; algo parecido a una trampa, como se puede apreciar en la imagen adjunta.
Las autoridades iniciaron rápidamente la investigación. Para su asombro, en los días siguientes encontraron más de 4200 cuchillas incrustadas en las barandillas, listas para causar más víctimas. Poco más de una semana después, se descubrieron más de 40,000 cuchillas clavadas en las carreteras de las provincias japonesas.
«Es aterrador», comentó el periódico Asahi. «¿Por qué hay tantos de estos objetos por todo el país? Si fueron instalados intencionalmente, es un delito grave». En medio del frenesí mediático y la confusión, el «misterio de las cuchillas de acero» provocó toda clase de especulaciones y declaraciones. Después de todo, este es el país donde una secta de ciencia ficción New Age que bebió el agua de la bañera de un maestro ciego intentó provocar el Apocalipsis, línea de metro por línea de metro. En este caso, la secta Aum Shinrikyo y su ataque con gas sarín en el metro de Tokio en 1995, casi diez años antes.
¿Misterio? Resuelto.
Todo mundo en pánico – Parte 3
15 de enero de 2008
Autor: Sedentario/Hiperactivo
El 28 de mayo de 2005, un estudiante de secundaria, sin sospechar nada, regresaba a casa en bicicleta en la prefectura de Saitama, Japón, cuando fue atacado por un gorila invisible. O mejor dicho, fue golpeado en la pierna por una afilada cuchilla triangular de acero colocada maliciosamente en la barandilla de la carretera; algo parecido a una trampa, como se puede apreciar en la imagen adjunta.
Las autoridades iniciaron rápidamente la investigación. Para su asombro, en los días siguientes encontraron más de 4200 cuchillas incrustadas en las barandillas, listas para causar más víctimas. Poco más de una semana después, se descubrieron más de 40,000 cuchillas clavadas en las carreteras de las provincias japonesas.
«Es aterrador», comentó el periódico Asahi. «¿Por qué hay tantos de estos objetos por todo el país? Si fueron instalados intencionalmente, es un delito grave». En medio del frenesí mediático y la confusión, el «misterio de las cuchillas de acero» provocó toda clase de especulaciones y declaraciones. Después de todo, este es el país donde una secta de ciencia ficción New Age que bebió el agua de la bañera de un maestro ciego intentó provocar el Apocalipsis, línea de metro por línea de metro. En este caso, la secta Aum Shinrikyo y su ataque con gas sarín en el metro de Tokio en 1995, casi diez años antes.
¿Misterio? Resuelto.
MANCHAS EN EL PARABRISAS
Antes de resolver el misterio de las cuchillas japonesas, vale la pena señalar que parece haber algo misterioso en las autopistas. Desde leyendas del autoestopista fantasma hasta abducciones alienígenas, el asfalto parece ser un terreno fértil para manifestaciones sobrenaturales, concentrando las almas de incontables zooplancton y algas muertas sometidas a presiones extremadamente altas durante muchos años. ¿Cementerio indígena? Las autopistas son inmensos cementerios de seres prehistóricos donde los vehículos circulan quemando más restos mortales extraídos de su lugar de descanso apropiado a grandes profundidades. Deberíamos esperar alguna furia sobrenatural de ellos. O no. En cualquier caso, nos desviamos del tema, y el asfalto también fue el catalizador de la epidemia de manchas en el parabrisas en Seattle.
El 23 de marzo de 1954, comenzaron a surgir informes de parabrisas dañados. Pequeñas manchas, burbujas, astillas e incrustaciones que la policía inicialmente atribuyó a vándalos, pero como en el caso japonés medio siglo después, pronto se descubrió que la magnitud del fenómeno superaría cualquier explicación convencional. Para el 14 de abril, cientos de llamadas inundaban el centro de atención telefónica, con miles de casos reportados. Al día siguiente, la alarma era tan grande que el alcalde de Seattle llamó al comandante en jefe, el entonces presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower.
Las especulaciones iban desde lo entrañable hasta lo comprensible. Quizás se trataba de «huevos de mosca que, de alguna manera, se habían depositado en el cristal y luego habían eclosionado». O tal vez eran residuos radiactivos de las pruebas de bombas de hidrógeno que se realizaban en aquel momento. Si no estaban creando un Godzilla, estaban afectando a los parabrisas de los coches; y si afectaban a los coches, ¿qué podrían estar causando en los humanos?
La solución a este misterio en particular, sin embargo, resultó de lo más decepcionante. Como relata el sociólogo Robert Bartholomew, «una investigación realizada por Nahum Z. Medalia del Instituto Tecnológico de Georgia y Otto N. Larsen de la Universidad de Washington determinó que las manchas siempre habían existido y eran el resultado de sucesos cotidianos como el desgaste normal por el uso de la carretera, pero habían pasado desapercibidas. Durante el incidente, el Gobernador contactó con el Laboratorio de Investigación Ambiental de la Universidad de Washington para que analizara los informes. Estos informaron de que los misteriosos granos negros y hollín encontrados en muchos parabrisas eran cenosferas: diminutas partículas producidas por la combustión incompleta del carbón bituminoso. Se observó que dichas partículas habían sido comunes en Seattle durante muchos años y no podían marcar ni penetrar los parabrisas».
Es decir, las manchas siempre estuvieron ahí, pero solo se notaron, y por miles, cuando la gente se puso a buscarlas. Nada parecido a Godzilla, nada convencional, y quizás suene poco convincente. Lo cual nos lleva de vuelta a Japón.
En el archipiélago oriental, las autoridades también resolvieron el problema de forma decepcionante. No se trató de desmantelar un culto insertando cuchillas triangulares de proporciones áureas a lo largo de las líneas telúricas para canalizar la Kundalini y salvar al país de la recesión (o provocar el Apocalipsis, da igual). No, el Ministerio de Transporte y Carreteras y la Federación Japonesa de Automovilismo realizaron pruebas químicas en las cuchillas y aburridas simulaciones científicas con automóviles.
El análisis de las láminas metálicas reveló que tenían la misma composición que las carrocerías de los automóviles. También tenían el mismo grosor. Algunas láminas presentaban corrosión visible, lo que indicaba que habían estado incrustadas durante bastante tiempo. Pero, ¿cómo es posible que partes de las carrocerías se hayan quedado atascadas en las barandillas?
Por supuesto, con impactos. Cuando un vehículo en movimiento choca lateralmente contra la barandilla, los remaches que sobresalen pueden rasgar la carrocería, que termina desprendiéndose en forma triangular. Dado que esto es Japón, se han realizado varias pruebas que se han exhibido públicamente.
Es decir, las cuchillas siempre estuvieron ahí, pero solo se notaron, y por miles, cuando la gente se puso a buscarlas. O ni siquiera entonces. Cuando el asunto salió a la luz, algunas autoridades y ciudadanos especularon que se trataba simplemente de trozos de metal causados por impactos con la barandilla y que habían visto cuchillas similares durante algún tiempo en varios lugares. Pero eso no vende periódicos, no aumenta la audiencia, no causa pánico. Algunos expertos incluso declararon inicialmente que no podían ser trozos de metal, lo que más tarde se demostraría que era un error. Los «expertos» también se equivocan, especialmente cuando los medios buscan declaraciones que alimenten un misterio inexistente.
Más que virutas de metal o manchas en el parabrisas, lo que nos interesa de estos dos casos es lo que tienen en común.
¡ATENCIÓN!
Ya hemos hablado de algunos de los «errores» de nuestro cerebro, pero si crees que eres inmune a las ilusiones colectivas como las manchas de Seattle o las cuchillas en Japón, intenta ver este video y contar correctamente la cantidad de pases realizados. Adelante, intenta contarlos. ¿Los contaste?
Espero que te hayas dado cuenta, porque te acaban de engañar. En el video, que forma parte de un estudio sobre cognición visual, lo que importa no son los pases de balón, sino el hecho de que un gorila (o un hombre disfrazado de gorila) camine entre la gente. Si no te diste cuenta, vuelve a ver el video; podría ser una de las mayores sorpresas de tu vida. Enhorabuena, eres un ser humano falible como todos nosotros.
Si, por otro lado, te fijaste en el gorila mientras te concentrabas en contar los pases de balón, ¡enhorabuena también! ¿Quizás te gustaría ver el increíble truco de cartas con cambio de colores?
La gente suele mirar a través del parabrisas, no al parabrisas en sí. Tampoco es común prestar atención a las barandillas de seguridad al conducir. No es de extrañar que las manchas o las cuchillas pasaran desapercibidas hasta que, por una compleja y fortuita combinación de factores, la gente se percató de su existencia.
Son gorilas invisibles hasta que decides mirarlos. Lo que puede parecer simple curiosidad es, en realidad, una lección muy importante aplicable a otros «misterios» más conocidos.
En 2002, por ejemplo, se produjo en Argentina una ola sin precedentes de mutilaciones de ganado. Los rumores sobre el chupacabras se extendieron casi instantáneamente. Se reportaron más de 200 casos de ganado mutilado quirúrgicamente, que, tras una investigación gubernamental, se atribuyeron a un simple roedor carroñero. Las pruebas y los análisis demostraron que las mutilaciones «quirúrgicas» no eran tan quirúrgicas como parecían, siendo en realidad idénticas a las causadas por el roedor.
Nada de esto convence a algunos, ni siquiera a muchos. Al fin y al cabo, hay veterinarios, criadores y muchos especialistas que afirman no haber visto jamás mutilaciones como esas. Y si las causas fueran tan comunes, ¿por qué surgió el misterio de repente en 2002? Los chupacabras parecen una solución mucho más razonable.
Pero los gorilas invisibles podrían ser parte de la respuesta real.
La ufología en general es un hábitat ideal para los gorilas invisibles. Se han realizado experimentos divertidos en los que se crearon platillos voladores falsos, que los medios de comunicación presentaron como casos «misteriosos» y provocaron una serie de avistamientos genuinos, tan irreales como el original. Mira al cielo y acabarás viendo un gorila invisible.
HISTERIAS E ILUSIONES
El hecho de que manchas, cuchillas, ganado mutilado u ovnis se vuelvan repentinamente visibles gracias al fenómeno de los gorilas invisibles no responde a todas las preguntas, ni trivializa tales fenómenos.
Los derrames de petróleo en Seattle se vincularon con los temores sobre las pruebas nucleares, pero por qué ocurrieron en el momento y lugar en que lo hicieron es una cuestión mucho más compleja. Los derrames de cuchillas metálicas en Japón se desencadenaron por un incidente con víctimas, pero el hecho de que algunos incidentes anteriores no provocaran la misma conmoción nacional sugiere que quizás la falta de noticias interesantes en el momento o la simple casualidad sean esenciales para las ilusiones colectivas de esta naturaleza.
Por otro lado, el ganado mutilado y, especialmente, los ovnis, son fenómenos más extendidos y persistentes. Aún quedan interrogantes sin resolver. Pero el factor ilusorio, el gorila invisible, también está presente, y existen pruebas de su existencia, a diferencia de los chupacabras y los extraterrestres.
En columnas anteriores mostramos cómo la histeria nunca ha dejado de existir y cómo algunos brotes recientes son particularmente extraños y, para nosotros, obviamente irreales. Los peines robóticos sionistas que derriten penes (¿recuerdan la frase?) son claramente imaginarios. Sin embargo, los síntomas que provocan son reales. Son histerias, trastornos de conversión, síndromes de estrés postraumático, trastornos de ansiedad y similares.
En los casos que hemos analizado, ningún individuo reportó síntomas y, por lo tanto, estrictamente hablando, no hubo histeria, sino una mera ilusión colectiva. Podemos engañarnos de muchas maneras y no siempre creemos estar enfermos. Podríamos pensar que algo misterioso ataca parabrisas, barandillas o vacas cuando de repente decidimos mirarlas. Sin embargo, este no es el único mecanismo involucrado en las ilusiones colectivas. En otras columnas, nos centraremos más en ilusiones e histerias específicas, como las que se explotan en religiones y sectas modernas, incluidas las sectas televisivas.
En esta serie de columnas, espero haber despertado al menos cierta sospecha de que los fenómenos sociales colectivos, desde las histerias hasta las ilusiones, siguen atormentando al primate visible.